O Al-Hilal protagonizou uma vitória histórica ao derrotar o Manchester City por 4 a 3 na prorrogação, em partida válida pelo Mundial de Clubes. O resultado representa um marco importante para o futebol saudita e reforça o impacto dos investimentos de longo prazo do país no esporte.
Na noite de segunda-feira, na Flórida, o clube de Riad desafiou as expectativas e eliminou o atual campeão da Premier League em um confronto eletrizante que prendeu a atenção do mundo do futebol. A vitória consagrou não só a equipe, mas também reacendeu a crença dos torcedores sauditas nos objetivos ambiciosos da Arábia Saudita no cenário global.
O herói da noite foi o atacante brasileiro Marcos Leonardo, que marcou dois gols, incluindo o decisivo aos 112 minutos da prorrogação. Emocionado após o jogo, Leonardo dedicou o feito à sua mãe, que recentemente se recuperou de uma grave doença. “Quando marquei os dois gols, só pensei nela. Ela pôde assistir ao jogo”, disse, com lágrimas nos olhos.
A noite também foi simbólica para o técnico Simone Inzaghi. Um mês após deixar a Inter de Milão após uma dura derrota na final da Liga dos Campeões contra o PSG, o treinador assumiu o Al-Hilal e, mesmo sem peças importantes como Salem Al-Dawsari e Aleksandar Mitrovic, guiou sua equipe a uma vitória histórica. “Sabíamos que seria como escalar o Everest sem oxigênio, mas conseguimos. Os jogadores deram tudo de si e merecem isso. Essa vitória é para a família Al-Hilal, para a Arábia Saudita e para os torcedores”, declarou Inzaghi.
Com lances de tirar o fôlego e reviravoltas emocionantes, a partida teve a intensidade digna de uma final. Nos Estados Unidos — onde as noites de segunda-feira costumam ser dominadas pela luta livre — foi o futebol que roubou a cena, com milhões acompanhando o espetáculo nas telas. O ex-jogador inglês Andros Townsend resumiu bem o momento ao comentar na DAZN: “O Al-Hilal chocou o mundo.”
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