A busca contínua do Barcelona por estabilidade defensiva levou-os de volta a um rosto familiar, com relatórios a confirmarem que o Al-Hilal definiu uma avaliação de 15 milhões de euros para João Cancelo. O lateral português regressou à capital catalã num empréstimo de seis meses em janeiro de 2024, após ter perdido o favor da gestão do clube da Arábia Saudita. Apesar de ter 31 anos, Cancelo tornou-se rapidamente um componente vital do esquema tático de Hansi Flick durante a segunda metade da campanha 2025/2026.
Hansi Flick terá dado o "luz verde" para o clube procurar uma transferência definitiva após a impressionante forma recente de Cancelo. Mais recentemente, o defesa recebeu grandes elogios pela sua exibição "incrível" na segunda parte da vitória tangencial do Barcelona por 1-0 sobre o Rayo Vallecano, a 22 de março. Flick destacou a versatilidade e energia de Cancelo, observando que a capacidade do jogador de atuar em qualquer flanco proporciona a flexibilidade necessária face às preocupações contínuas com as lesões de Alejandro Balde.
Embora a taxa de 15 milhões de euros seja considerada razoável no mercado atual, a frágil situação financeira do Barcelona continua a ser um obstáculo significativo. O clube deve pesar o custo em relação à idade de Cancelo e às suas substanciais exigências salariais. Atualmente a ganhar aproximadamente 12 milhões de euros anuais, o defesa teria provavelmente de aceitar um corte salarial significativo para tornar viável a permanência definitiva. No entanto, fontes sugerem que Cancelo está determinado a permanecer em Espanha e está disposto a negociar termos para facilitar a mudança.
A transferência acarreta implicações mais amplas para a profundidade do plantel do Barcelona, que lidera a tabela da La Liga com 70 pontos. Com o clube alegadamente a considerar ofertas por Jules Koundé e Balde este verão, garantir Cancelo permanentemente asseguraria que retêm um internacional experiente antes do Mundial de 2026. Desde a sua chegada em janeiro, Cancelo já contribuiu com várias assistências chave e um golo numa vitória por 5-2 sobre o Sevilha, provando que o seu valor ofensivo permanece apurado.
As negociações deverão intensificar-se nos próximos meses com a mediação do superagente Jorge Mendes entre os dois clubes. O Al-Hilal parece pronto para seguir em frente sem o defesa, dando ao Barcelona uma vantagem potencial para baixar ainda mais o preço. Se um acordo for alcançado, marcará a terceira passagem distinta de Cancelo pelo clube, solidificando o seu papel como pedra basilar da era pós-Xavi sob a gestão de Flick.
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