Tolu Arokodare saiu do banco de reservas para marcar dois gols decisivos no segundo tempo, enquanto os Super Eagles da Nigéria derrotaram os Taifa Stars da Tanzânia por 3 a 1 no confronto válido pela terceira rodada das eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027.
A vitória no Estádio Internacional Godswill Akpabio, em Uyo, proporcionou à Nigéria uma resposta importante no momento certo, após a decepcionante derrota por 3 a 0 para Guiné-Bissau na segunda rodada.
A Nigéria começou a partida em bom ritmo, com Alhassan Yusuf Abdullahi abrindo o placar após transformar as intenções ofensivas da equipe em uma finalização precisa.
O meio-campista que atua nos Estados Unidos recebeu assistência de Ademola Lookman, que encontrou o jogador dentro da área após uma rápida jogada ofensiva.
No entanto, a Tanzânia empatou aos 32 minutos, quando Alphonce Mabuma Msanga aproveitou um erro grave no meio-campo nigeriano para vencer o goleiro da seleção adversária.
Os Super Eagles voltaram do intervalo com uma determinação renovada, e a entrada de Arokodare transformou imediatamente o poder ofensivo da equipe.
O atacante devolveu a vantagem à Nigéria aos 52 minutos, utilizando um inteligente toque de calcanhar para finalizar o passe de Wilfred Ndidi e colocar os anfitriões novamente na frente.
Arokodare marcou novamente oito minutos depois, finalizando com tranquilidade diante do goleiro tanzaniano, após um defensor não conseguir interceptar o perigoso cruzamento rasteiro de Moses Usor pelo lado esquerdo.
Usor, que também marcou o gol da vitória da Nigéria contra Madagascar na rodada de abertura, mostrou-se uma ameaça constante após entrar em campo, causando dificuldades aos visitantes com sua velocidade e capacidade de atuar pelos dois lados do ataque.
Arokodare quase completou seu hat-trick mais tarde na partida, mas o goleiro tanzaniano antecipou sua tentativa em uma situação de um contra um.
Além dos três pontos conquistados, a vitória representa um importante impulso psicológico para a Nigéria, que agora conseguiu reduzir os danos provocados pela derrota anterior.
O resultado também mantém os Super Eagles firmemente na disputa, com apenas um ponto separando a equipe da líder do grupo, Guiné-Bissau.
Guiné-Bissau perdeu pontos depois de empatar por 1 a 1 com Madagascar em seu confronto da terceira rodada, disputado na quinta-feira, em Meknes.
A Nigéria agora voltará suas atenções para a partida de volta de terça-feira contra a Tanzânia, em Zanzibar, onde outro resultado positivo poderá fortalecer sua posição na corrida pela classificação.
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