Durante uma coletiva de imprensa realizada em Akure, antes do início do torneio, Segun Omoyofunmi, o comissário estadual, explicou que a competição tem como objetivo revelar uma nova geração de talentos do futebol e servir não apenas como um evento esportivo, mas também como um movimento de esperança, unidade e oportunidade para a juventude.
Ele destacou que o campeonato reflete a visão do governador de promover o empoderamento dos jovens por meio do esporte, em alinhamento com a agenda OUR EASE do governo estadual.
Omoyofunmi detalhou que as 36 equipes participantes virão dos 18 governos locais do estado, com cada um apresentando duas equipes após um rigoroso processo de seleção.
“Com esta iniciativa, estamos criando um caminho estruturado para descobrir e desenvolver jovens talentos do futebol em nossas comunidades de base, além de promover disciplina, trabalho em equipe e o espírito de competição saudável entre nossos jovens”, afirmou o comissário.
Ele acrescentou que os jogadores elegíveis devem ter menos de 17 anos (nascidos em ou após 1º de janeiro de 2008), e cada equipe poderá registrar 20 jogadores e três oficiais. Será exigida identificação válida e comprovação de idade — como registros escolares ou de academias —, e todas as equipes deverão usar uniformes oficiais de mandante e visitante.
“Além do futebol, esta competição é uma celebração da unidade e da identidade cultural”, declarou Omoyofunmi. “Acreditamos que o esporte tem o poder de unir as pessoas, independentemente de sua origem, etnia ou crença. À medida que nossos jovens representam seus governos locais com orgulho, eles nos lembram de que somos uma única família, unida por propósito e paixão. Cada partida simbolizará paz, disciplina e respeito mútuo — valores que nossa administração continua a defender.”
O comissário expressou otimismo de que a próxima geração de estrelas nigerianas, como Victor Osimhen ou Ademola Lookman, possa surgir do estado por meio deste torneio.
O Assistente Especial Sênior do Governador para o Esporte, Kehinde Akinrotoye, elogiou o ministério pela iniciativa. Da mesma forma, Gbenga Fasua, presidente do governo local de Akure South e também presidente da Associação dos Governos Locais da Nigéria (ALGON), parabenizou o ministério por reviver o legado esportivo do estado. Ele confirmou ainda que os outros 17 presidentes de governos locais estão comprometidos em apoiar o sucesso da competição.
O Presidente da Agência de Futebol do Estado de Ondo, Divine Ogbonnaya, também garantiu o apoio total da agência, acrescentando que os talentos de destaque descobertos durante o evento terão oportunidades de se desenvolver e alcançar o estrelato.
Por fim, o Presidente da Associação dos Jornalistas Esportivos da Nigéria (SWAN), Segun Giwa, assegurou ao comissário e aos demais parceiros que a associação prestará total apoio na cobertura do torneio, incentivando todos os envolvidos a trabalharem em conjunto para garantir o sucesso do evento.
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