Os Super Eagles da Nigéria iniciaram os preparativos finais para as eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027, com 23 jogadores participando do primeiro treino da equipe em Uyo. A sessão foi realizada no Godswill Akpabio Stadium na noite de terça-feira, antes do jogo de abertura do Grupo L contra Madagascar na sexta-feira.
A equipe inicialmente deveria começar os preparativos na segunda-feira, mas a maioria dos jogadores só chegou ao acampamento na terça-feira. O oficial de mídia dos Super Eagles, Promise Efoghe, confirmou que o técnico Éric Chelle tem um programa de treinamento de três dias antes do confronto com Madagascar.
Vinte jogadores chegaram mais cedo durante o dia, incluindo Moses Simon, Akor Adams, Taiwo Awoniyi, Isaac James, Emmanuel Fernandez, Benjamin Fredrick, Moses Usor, George Ilenikhena, Arthur Okonkwo e Alex Iwobi. Semi Ajayi, Calvin Bassey, Ola Aina, Ademola Lookman, Bright Osayi-Samuel, Chibuike Nwaiwu, Tolu Arokodare, Bruno Onyemaechi, Raphael Onyedika e Frank Onyeka também estavam presentes.
O capitão Wilfred Ndidi, Samuel Chukwueze e o goleiro Stanley Nwabali completaram o grupo de 23 jogadores pouco antes do treino. A chegada deles deu a Chelle um elenco quase completo enquanto o treinador começava a trabalhar em seus planos para a primeira partida das eliminatórias.
Maduka Okoye foi o único jogador convocado que ainda estava ausente do primeiro treino. O goleiro do Udinese recebeu autorização para cuidar de assuntos familiares e pessoais e deveria se juntar ao acampamento na quinta-feira, um dia antes da partida contra Madagascar.
A sessão de treinamento acontece depois que a Nigéria perdeu Victor Osimhen por lesão. O atacante do Galatasaray foi descartado para os dois jogos das eliminatórias de setembro enquanto se recuperava de um problema muscular, com Taiwo Awoniyi sendo chamado para a equipe como seu substituto.
A Nigéria enfrentará Madagascar às 16h00 GMT na sexta-feira, 25 de setembro, de acordo com o calendário de jogos da CAF. Os Super Eagles viajarão então para Bissau para sua segunda partida do Grupo L contra a Guiné-Bissau em 29 de setembro.
A campanha do Grupo L tem importância adicional porque a Tanzânia já garantiu a classificação como um dos três países anfitriões da CAN 2027, ao lado do Quênia e de Uganda. Apenas a equipe mais bem colocada, além da Tanzânia, se classificará no grupo.
Após os dois jogos das eliminatórias, a Nigéria está programada para enfrentar a Rússia em um amistoso internacional no Estádio de Nizhny Novgorod em 6 de outubro. Chelle nomeou uma equipe separada para essa partida, com vários jogadores mais jovens incluídos.
Os Super Eagles retomarão os treinamentos enquanto Chelle continua ajustando seus planos para Madagascar. A comissão técnica agora tem pouco tempo para definir a escalação titular e a abordagem tática antes do início da campanha competitiva em Uyo.
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