A disputa por uma vaga na Copa Africana de Nações Sub-23 de 2027, no Egito, avançou para a segunda rodada, com a Nigéria pronta para enfrentar a RD Congo em um confronto de ida e volta. Os Olympic Eagles receberam uma vaga direta na segunda rodada com base em seu histórico nas edições anteriores da competição.
O primeiro jogo entre Nigéria e RD Congo está marcado para 9 de novembro de 2026, enquanto a partida de volta será realizada em 17 de novembro. A Nigéria sediará o jogo de abertura antes de viajar para disputar a decisiva segunda partida na República Democrática do Congo.
A RD Congo garantiu sua vaga na segunda rodada depois de reverter uma derrota por 1 a 0 no primeiro jogo contra a Mauritânia. A equipe congolesa venceu a partida de volta por 1 a 0 para empatar o confronto no placar agregado antes de avançar por 2 a 1 no agregado após as etapas decisivas da disputa.
A segunda rodada conta com 14 confrontos de ida e volta. A Zâmbia enfrentará Burkina Faso, enquanto o Níger enfrentará a Guiné Equatorial e Gana enfrentará a Líbia. O Gabão foi sorteado contra a Tunísia, a Costa do Marfim enfrentará o Quênia e Senegal enfrentará Djibuti.
Os outros confrontos da segunda rodada terão Marrocos contra Etiópia, Camarões contra Ruanda, África do Sul contra Madagascar, Congo contra Angola, Guiné contra Botsuana, Argélia contra Eswatini e Mali contra Zimbábue. Todos os jogos de ida estão marcados para 9 de novembro, enquanto as partidas de volta serão realizadas em 17 de novembro.
Os 14 vencedores da segunda rodada avançarão para a fase final das eliminatórias. Sete confrontos de ida e volta determinarão então as equipes que se juntarão ao Egito, país anfitrião, na fase final da CAN Sub-23 de 2027.
A fase final das eliminatórias está marcada para 22 e 30 de março de 2027. O Egito já garantiu sua vaga no torneio como país anfitrião, deixando sete vagas de classificação para serem decididas durante a campanha eliminatória.
A CAN Sub-23 de 2027 também terá grande importância para o futebol africano, pois servirá como caminho de classificação do continente para o torneio masculino de futebol dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. A Nigéria tem um forte histórico olímpico, tendo conquistado o ouro em Atlanta 1996, a prata em Pequim 2008 e o bronze no Rio 2016.
Para os Olympic Eagles da Nigéria, a tarefa imediata é superar a RD Congo nas duas partidas. Uma vitória deixaria a equipe um passo mais perto do Egito e de um possível retorno ao palco olímpico.
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