O Enyimba International FC, quatro vezes campeão da Copa da Federação, garantiu o seu lugar nos oitavos de final da Copa da Federação do Presidente de 2026 com uma vitória suada por 1 a 0 sobre o Gombe United, no McCarthy Stadium, em Makurdi.
O encontro renhido foi decidido por mais uma contribuição decisiva do jovem avançado Sule Nelson, cujo remate na primeira parte foi suficiente para separar as duas equipas e manter as ambições do Enyimba na taça firmemente no caminho certo.
Vindo de exibições impressionantes nas eliminatórias anteriores, Nelson deu continuidade à sua excelente forma, recompensando a fé do considerável contingente de adeptos que viajaram da vizinha Otukpo.
O jovem mostrou uma compostura acima da sua idade aos 21 minutos, finalizando com calma uma jogada ofensiva bem trabalhada para dar a vantagem ao Elefante do Povo.
O treinador Emmanuel Deutsch Gustavo fez apenas uma alteração na equipa que eliminou confortavelmente o El-Shama FC na eliminatória anterior, com Ekene Awazie a entrar para o onze inicial no lugar de Ezekiel Edidiong.
O Enyimba ditou grande parte do jogo durante a primeira parte e pensou ter duplicado a vantagem pouco antes do intervalo, quando Awazie balançou as redes após uma fluida jogada de equipa.
No entanto, o lance foi anulado por fora de jogo, garantindo que o Gombe United permanecesse a uma distância recuperável.
Os gigantes de Aba mantiveram a sua intenção ofensiva após o reatamento, criando várias oportunidades para alargar a vantagem. O suplente Chidera Michael injetou energia no ataque e esteve perto de marcar em múltiplas ocasiões, mas uma combinação de defesa resoluta e falta de sorte negou-lhe o golo.
O Gombe United lançou-se à frente em busca do empate nos momentos finais, mas a defesa do Enyimba manteve-se organizada e disciplinada, repelindo com sucesso todas as ameaças para preservar a sua vantagem magra.
Ao apito final, o Enyimba emergiu como justo vencedor, avançando para os oitavos de final da competição de taça doméstica mais antiga da Nigéria.
A vitória prepara um duelo intrigante totalmente da NPFL contra o Ikorodu City na próxima eliminatória, enquanto o Elefante do Povo continua a sua busca por um quinto título da Copa da Federação.
Este avanço triunfante destaca a resiliência estrutural e a maturidade tática do Enyimba International FC sob pressão. Ao manter a disciplina defensiva e capitalizar o seu ímpeto ofensivo, os gigantes de Aba posicionaram-se como candidatos formidáveis no torneio. A próxima partida contra o Ikorodu City servirá como um teste crucial para a equipa, que procura sustentar a sua forma vitoriosa e consolidar este ímpeto.
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