O El-Kanemi Warriors tentará salvar uma temporada decepcionante quando enfrentar o Ikorodu City na final da President Federation Cup de 2026, no sábado, no Estádio Stephen Keshi, em Asaba, Estado de Delta.
A equipe de Maiduguri, recentemente rebaixada da Nigeria Premier Football League (NPFL), vê a final da copa nacional como uma oportunidade para recuperar o orgulho e dar aos seus torcedores um motivo para comemorar após uma temporada difícil.
O técnico Kabiru Dogo admitiu que o rebaixamento do clube continua sendo uma experiência dolorosa, pedindo desculpas aos torcedores e ao Governo do Estado de Borno, ao mesmo tempo em que demonstrou determinação para encerrar a temporada com um título.
"Peço sinceras desculpas aos nossos torcedores e ao povo do Estado de Borno pelo nosso rebaixamento. Ainda é difícil explicar porque nunca esperávamos que isso acontecesse. Em alguns momentos, parecia que estava destinado a acontecer, apesar de todos os nossos esforços", disse Dogo ao NationSport.
O ex-treinador do Lobi Stars, Nasarawa United e Sunshine Stars afirmou que vencer a President Federation Cup proporcionaria algum consolo, apesar da decepção de cair para a segunda divisão.
"Vencer a President Federation Cup não apagará completamente a dor do rebaixamento, mas certamente devolverá o sorriso aos nossos torcedores. Esse é o nosso foco agora, e os jogadores estão totalmente comprometidos em dar tudo para trazer o troféu para casa", afirmou.
Dogo demonstrou confiança na preparação de sua equipe para a final, destacando que os jogadores entendem a importância da ocasião e estão determinados a encerrar a temporada de forma positiva.
Além da decisão de sábado, o experiente treinador pediu ao Governo do Estado de Borno, à diretoria do clube e às demais partes envolvidas que se unam em torno do El-Kanemi Warriors para garantir um retorno imediato à NPFL.
"Todos os envolvidos com o clube devem colocar o El-Kanemi Warriors em primeiro lugar. O clube não deve ser politizado, porque isso apenas prejudicará o progresso. Precisamos de união e de um compromisso conjunto para reconstruir a equipe", afirmou.
Ele também defendeu um processo de contratação baseado no mérito para a próxima temporada, insistindo que a qualidade, e não o favoritismo, deve orientar o processo de reconstrução.
"A diretoria precisa trabalhar unida e garantir que os jogadores sejam contratados estritamente por mérito. O clube precisa dos melhores jogadores disponíveis, e não de escolhas baseadas em favoritismo. Se fizermos isso corretamente, acredito que o El-Kanemi Warriors poderá retornar imediatamente à primeira divisão", acrescentou Dogo.
O El-Kanemi Warriors buscará conquistar seu primeiro título da President Federation Cup em muitos anos, enquanto o Ikorodu City persegue o primeiro grande troféu nacional de sua história.
A final representa uma oportunidade importante para ambos os clubes, com o El-Kanemi Warriors tentando encerrar uma temporada difícil com um título, enquanto o Ikorodu City busca um feito histórico para o clube.
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