Os atuais campeões, Rangers International de Enugu, protagonizaram uma recuperação dramática nos minutos finais para garantir um empate por 1-1 contra o Katsina United em sua partida de estreia na temporada 2026/27 da Nigeria Premier Football League (NPFL), no domingo.
O confronto, disputado na MKO Abiola Sports Arena, em Abeokuta, parecia estar escapando das mãos do Rangers depois que o Katsina United assumiu a liderança cedo e defendeu com determinação durante grande parte da partida.
Luis Dadong abriu o placar aos 35 minutos, colocando o Katsina United na frente e dando aos visitantes uma plataforma para buscar os três pontos.
O Rangers teve dificuldades para encontrar uma resposta enquanto o Katsina United mantinha sua organização defensiva e protegia a vantagem durante o segundo tempo.
Com o apito final se aproximando, porém, os atuais campeões intensificaram a pressão em busca do empate.
A persistência finalmente deu resultado no sétimo minuto dos acréscimos, quando Chibueze Oputa converteu uma cobrança de falta do centro do campo.
O gol veio após um erro do goleiro do Katsina United e provocou fortes comemorações entre os espectadores, enquanto o Rangers salvava um ponto de forma dramática.
O Katsina United parecia estar a caminho de uma impressionante vitória na rodada de abertura depois de manter a vantagem por mais de uma hora, mas a pressão tardia do Rangers garantiu que os pontos fossem divididos.
O empate dá ao Rangers um ponto em sua primeira partida como atual campeão e serve ao Katsina United como um lembrete de como uma perda de concentração nos minutos finais pode ser custosa.
O Rangers agora voltará sua atenção para sua próxima partida da NPFL enquanto inicia a defesa do título conquistado na temporada passada.
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