O treinador principal das Heartland Queens, Obi Regan Ogbala, causou grande surpresa na comunidade do futebol ao declarar que a FA de Imo deveria ser responsabilizada se sua equipe não conseguir conquistar o troféu da Copa da Federação do Presidente.
A declaração foi feita após as Heartland Queens terminarem sua temporada da NWFL com estilo, derrotando as Nasarawa Amazons por 2-1 na 14ª rodada.
Um gol de Faith Samson e um gol de consolação de Kesiana Ojiyovwo garantiram à equipe baseada em Owerri uma vitória que levantou o moral.
Falando após a partida, Ogbala não hesitou em falar sobre a situação de sua equipe e os desafios que estão por vir.
"As Heartland Queens ainda estão em desenvolvimento. Tenho muitas jogadoras vindo das categorias de base e ainda estamos tentando integrá-las à medida que os jogos acontecem", disse Ogbala.
"É óbvio pelas melhorias em cada jogo. Foi uma boa campanha, embora não tenhamos chegado ao Super Six."
"Embora eu queira pedir desculpas ao Excelentíssimo Governador Hope Uzodimma e aos nossos torcedores por não termos chegado ao Super Six nesta temporada, estamos prontos para seguir em frente. Como vocês viram, as meninas melhoraram devido ao entendimento dentro da equipe, e agora podemos ver habilidade em nosso jogo. Estamos prontos para ir."
Com a temporada da NWFL concluída, todos os olhos agora se voltam para a Copa da Federação do Presidente, onde as Heartland Queens enfrentarão o Onimarg FC em um confronto das oitavas de final no Estádio Samuel Ogbemudia, em Benin City, no sábado.
"A Copa da Federação está aqui, e temos a intenção de fazer uma grande participação neste torneio, considerando a nossa forma melhorada. A intenção é ir com tudo e conquistar o troféu, pois é o que nos resta nesta temporada. Mas deixe-me lembrar a todos que, se eu não trouxer a Copa da Federação, responsabilizem nossa FA", advertiu Ogbala.
Quando foi pressionado sobre seus comentários fortes em relação à FA de Imo, o treinador reafirmou:
"Fui prejudicado pelas minhas jogadoras. Não tenho um elenco completo; as licenças não foram dadas a todas as minhas jogadoras. Das 35 jogadoras que registramos, apenas 16 foram aprovadas. Então, estou usando apenas 16 jogadoras para competir na Copa da Federação. Mas faremos o nosso melhor - essa é a garantia que estou dando aos habitantes de Imo."
"Neste sábado, prometo aos habitantes de Imo que vamos avançar para as quartas de final e, à medida que a competição avançar, acredito que faremos bem", concluiu.
Relatórios antes do torneio confirmaram que as Heartland Queens sofreram um grande golpe na profundidade do elenco devido ao atraso na liberação das licenças das jogadoras, um atraso que a NFF atribui à FA do Estado.
Apesar do caos nos bastidores, Ogbala está unindo suas jogadoras para transformar a adversidade em oportunidade, enquanto buscam avançar para as quartas de final e manter vivo o sonho da Copa da Federação.
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