O campeão em título, Remo Stars, viu as suas esperanças de sobrevivência sofrerem mais um golpe duro após perder por 2–1 frente ao Barau FC, num duelo dramático da 34ª jornada da Nigeria Premier Football League (NPFL) no Sani Abacha Stadium, em Kano.
Num jogo que carregava grandes implicações na parte inferior da tabela, o Remo Stars inicialmente mostrou-se promissor, quebrando o empate aos 63 minutos. Hadi Haruna capitalizou um momento de hesitação na defesa do Barau para dar aos visitantes uma vantagem crucial, aumentando brevemente as suas hipóteses na batalha contra a despromoção.
Mas essa vantagem provou ser de curta duração, pois o Barau FC respondeu com urgência e precisão. Apenas três minutos depois, Joseph Atule cabeceou com força após um cruzamento preciso de Sugau Aliyu, restaurando a igualdade e devolvendo o ímpeto aos anfitriões.
Com a tensão a subir e as apostas no seu nível mais alto, o Barau FC desferiu o golpe decisivo no final da partida. Aos 86 minutos, Joseph Kemin encontrou espaço na área e rematou para além do guarda-redes para completar a reviravolta, deixando os visitantes atordoados.
A derrota aprofunda ainda mais a crise do Remo Stars, que ocupa agora o 19º lugar na tabela com 40 pontos, firmemente entrincheirado na zona de despromoção, apesar do seu estatuto de campeão em título.
O Conselheiro Técnico do Barau FC, Eugene Agagbe, louvou a resiliência e o compromisso dos seus jogadores, enfatizando a sua capacidade de manter o foco e executar sob pressão num encontro de alto risco.
Por outro lado, o treinador do Remo Stars, Usman Abdalla, reconheceu o revés, mas insistiu que a luta não acabou, instando a sua equipa a reagrupar-se rapidamente enquanto lutam para preservar o seu estatuto na primeira divisão.
A vitória faz o Barau FC subir para a nona posição com 46 pontos em 34 jogos, enquanto a situação do Remo Stars se torna cada vez mais precária com a época a aproximar-se do seu clímax.
O resultado destaca a natureza imprevisível da liga, com os detentores do título a enfrentarem a perspetiva muito real de uma saída chocante da divisão principal. Os feitos tardios do Barau FC garantiram a sua segurança no meio da tabela, mas para o Remo Stars, os jogos restantes são agora encontros de vitória obrigatória. Todos os olhos estarão postos nos campeões para ver se conseguem produzir um milagre de última hora para evitar a descida.
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