O Shooting Stars Sports Club (3SC) reforçou a sua candidatura a uma vaga continental com uma vitória suada por 1-0 sobre o Barau FC, num encontro crucial da 37ª jornada da Nigeria Premier Football League (NPFL) 2025/2026 no Estádio Lekan Salami, em Ibadan.
Num jogo repleto de intensidade e grandes expectativas, os Oluyole Warriors contaram com um golo de Lucky Emmanuel na primeira parte para garantir o máximo de pontos e manter vivas as esperanças de terminar entre os três primeiros à entrada para o último dia da temporada.
O momento decisivo chegou aos 41 minutos, quando Emmanuel reagiu rapidamente a uma jogada ofensiva promissora para bater a defesa do Barau FC e finalizar com calma aquele que acabou por ser o golo da vitória.
Apoiados pelos seus adeptos, o Shooting Stars controlou grandes períodos do jogo, especialmente na primeira parte, enquanto procurava uma vantagem precoce.
O Barau FC, no entanto, manteve-se organizado e difícil de bater até que a intervenção de Emmanuel separou as duas equipas antes do intervalo.
Após o reatamento, os visitantes responderam com maior pendor ofensivo em busca do empate, mas a equipa de Ibadan mostrou disciplina e compostura defensiva para proteger a sua vantagem mínima.
A linha defensiva do Shooting Stars absorveu a pressão de forma eficaz, enquanto o meio-campo trabalhou incansavelmente para interromper o ritmo de ataque do Barau.
A vitória eleva o 3SC à terceira posição da tabela da NPFL com 60 pontos em 37 jogos, colocando-os firmemente na luta por uma vaga nas competições de clubes da CAF na próxima época.
Faltando apenas um jogo fora de casa contra o Niger Tornadoes, os Oluyole Warriors sabem que outro resultado positivo poderá confirmar o seu regresso ao futebol continental, quer através da Liga dos Campeões da CAF, quer da Taça das Confederações da CAF.
No topo da tabela, o Enugu Rangers continua líder com 65 pontos, enquanto o Rivers United ocupa o segundo lugar com 64 pontos, preparando um final dramático na corrida pelo título.
Entretanto, o Ikorodu City FC continua a pressionar o Shooting Stars após chegar aos 58 pontos em 37 jogos. A curta distância significa que se espera que a batalha pela qualificação continental dure até ao apito final da temporada.
Esta vitória vital garante que o Shooting Stars mantenha o seu destino nas suas próprias mãos ao aproximar-se da última jornada. Os Oluyole Warriors permanecem focados em garantir o resultado necessário fora de casa para selar o seu tão aguardado regresso ao continente africano.
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