O Bendel Insurance FC garantiu tardiamente uma vitória crucial por 1-0 sobre o Katsina United no encontro reprogramado da Jornada 36 da Nigeria Premier Football League (NPFL) 2025/2026, reforçando a sua caminhada rumo aos quatro primeiros classificados.
O encontro, disputado no Estádio Samuel Ogbemudia em Benin, foi decidido por um momento de qualidade na fase final, com Alex Oweifaleya a subir mais alto para cabecear o golo da vitória ao minuto 87.
O seu nono golo da temporada não só selou os três pontos, mas também sublinhou a sua crescente importância na estrutura ofensiva dos "Benin Arsenals".
Originalmente interrompido no domingo após 62 minutos devido a uma forte chuvada, o jogo recomeçou na manhã de segunda-feira com ambas as equipas a mostrarem uma urgência renovada. O Bendel Insurance, impulsionado pelo apoio caseiro, assumiu o controlo das operações e pressionou os visitantes com o passar do tempo.
A abertura do marcador acabou por surgir de uma jogada de bola parada bem trabalhada. Emmanuel Akpan cobrou um pontapé de canto preciso e Oweifaleya cronometrou a sua corrida na perfeição, guiando um cabeceamento calmo para fora do alcance do guarda-redes do Katsina United para quebrar o impasse.
O Katsina United tinha demonstrado resiliência anteriormente, mantendo os anfitriões sob controlo durante grande parte do jogo.
No entanto, a sua tarefa tornou-se significativamente mais difícil ao minuto 74, quando o médio Richard Christopher foi expulso após receber o segundo cartão amarelo, deixando os visitantes a terminar o jogo com dez homens.
Apesar da desvantagem numérica, o Katsina United lutou arduamente, mas a persistência do Bendel Insurance acabou por compensar, completando uma dobradinha sobre os seus adversários nesta temporada, tendo também vencido o jogo da primeira volta por 1-0.
A vitória coloca o Bendel Insurance no quarto lugar da tabela da NPFL com 55 pontos, fortalecendo as suas ambições de conquistar uma vaga nas competições continentais.
As atenções viram-se agora para o embate de alto risco contra o líder Rangers International em Enugu, onde a equipa de Benin procurará cimentar ainda mais as suas credenciais na corrida pelas posições de topo.
Esta vitória suada destaca a resiliência dos "Benin Arsenals" ao lidar com condições meteorológicas difíceis e um adversário obstinado. À medida que a época se aproxima do fim, manter este ímpeto será vital para o objetivo de garantir um lugar nas competições continentais.
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