O Ekiti United FC precisou de paciência e compostura para garantir uma vitória magra, mas vital, por 1–0 sobre o Abakaliki FC, num confronto muito disputado da 13ª jornada no Estádio Oluyemi Kayode, em Ado Ekiti.
O encontro começou com uma nota solene, com ambas as equipas a observarem um minuto de silêncio em honra do falecido Presidente da NFRA, Alhaji Aliyu Zubairu.
Desde o pontapé de saída, os anfitriões afirmaram-se, controlando a posse de bola e sondando aberturas. No entanto, a organização defensiva do Abakaliki e a atenção do guarda-redes mantiveram-nos à distância durante as trocas iniciais.
Apesar do domínio do Ekiti, os visitantes continuaram perigosos no contra-ataque, forçando o guarda-redes Wale Makanjuola a uma série de defesas importantes.
A abertura do marcador acabou por chegar cinco minutos antes do intervalo. Uma falta sobre Damilola Adeyeye dentro da área deu à equipa da casa uma oportunidade de ouro, e Ayodeji Lawal não cometeu qualquer erro na marca de penálti, convertendo calmamente para dar a vantagem ao Ekiti United.
A segunda parte transformou-se numa batalha tática, com ambos os lados à procura de vantagem. O Abakaliki lançou-se à frente em busca do empate, mas a disciplina defensiva do Ekiti manteve-se firme. Makanjuola provou ser decisivo, produzindo intervenções cruciais para negar os visitantes e preservar a curta vantagem.
A sua exibição autoritária entre os postes valeu-lhe o prémio de Homem do Jogo, sublinhando a sua importância na conquista dos três pontos para os anfitriões.
Após o jogo, Lawal destacou a sua compostura durante o penálti, expressando satisfação por ajudar a sua equipa a manter a forte forma em casa.
O treinador principal Bolarinwa Idris também elogiou a resiliência dos seus jogadores, descrevendo a vitória como suada contra um adversário determinado.
O resultado prolonga a impressionante série de invencibilidade do Ekiti United em casa, reforçando a sua crescente reputação como uma equipa difícil de superar no seu terreno familiar.
As atenções viram-se agora para o próximo desafio, enquanto se preparam para um jogo fora de casa contra o Akwa United FC no domingo, 29 de março.
A vitória curta solidifica a posição do Ekiti United na tabela classificativa, enquanto continuam a fazer do Estádio Oluyemi Kayode uma fortaleza. Embora o Abakaliki FC tenha demonstrado um grande espírito, a natureza clínica de Lawal e o heroísmo de Makanjuola provaram ser a diferença. A equipa procurará levar este ímpeto para as próximas deslocações para manter a sua perseguição à promoção.
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