Apesar da confirmação da sua queda para a Nigeria Premier Football League (NPFL) semanas atrás, o Lobi Stars FC de Makurdi chegou a Jos com muito orgulho para defender — uma intenção claramente demonstrada durante o jogo.
Os Peace Boys sabiam que precisavam terminar a temporada de forma forte, após a eliminação nas quartas de final da President Federation Cup e um leve revés em Owerri na 36ª rodada.
A partida foi recheada de ação durante a primeira metade.
O Plateau United começou no ataque, criando várias jogadas ofensivas.
Primeiro, uma corrida feroz de Vincent Temitope na área adversária aos 5 minutos foi impedida por uma defesa de ponta de dedo do goleiro Emmanuel Daniel após um belo chip.
Minutos depois, Temitope pareceu ser derrubado na área adversária, mas o árbitro não considerou a falta o suficiente para marcar um pênalti — até o 22º minuto, quando Kalu Samuel foi derrubado, resultando em um pênalti.
Vincent Temitope foi para a cobrança, ampliando sua contagem de gols para nove em todas as competições e colocando o placar em 1–0 para os Peace Boys.
O Plateau United continuou pressionando os Lobi Stars, que permaneceram sólidos na defesa e no meio de campo, com a sorte aparentemente ao seu lado.
Japhet Kundushima, do Lobi Stars, ameaçou várias vezes, mas os reflexos do goleiro John Amah mantiveram o placar intacto.
Kalu Samuel fez bons cruzamentos e mostrou grande habilidade individual que quase resultaram em outro gol. Seus esforços foram recompensados aos 37 minutos, quando seu cruzamento foi completado de perto por Albert Hilary, talentoso jogador que sofreu com lesões durante a temporada.
A apenas quatro minutos do intervalo, Japhet Kundushima aproveitou um rebote de Harrison Ebah para marcar e reduzir a desvantagem para 2–1 antes do intervalo.
O segundo tempo foi mais calmo, embora ainda tenha mostrado flashes de brilho, especialmente de Suleimon Mojereola, que com boa combinação de passes quase deu a Yusuf Abdullahi a chance de marcar. Ele teve uma boa oportunidade aos 77 minutos, mas o chute passou por pouco ao lado do gol de Emmanuel Daniel.
Três minutos antes do final do tempo regulamentar, Adamu Abubakar se livrou bem de um espaço apertado, mas sua tentativa de gol novamente foi desviada para fora. O placar permaneceu 2–1, garantindo a vitória para o Plateau United, que subiu para a 10ª posição na classificação do NPFL25 antes da rodada final, marcada para domingo, 25 de maio, em todo o país.
O treinador do Lobi Stars, Tony Bolus, expressou satisfação com a atuação de sua equipe, enfatizando que, apesar da queda para a segunda divisão, o esforço provou que não são uma equipe fraca. Ele também mostrou confiança em um retorno à NPFL assim que possível.
O conselheiro técnico do Plateau United, Mbwas Mangut, ficou satisfeito com a exibição impressionante de sua equipe, mas expressou preocupação com a falta de aproveitamento das chances claras de gol.
Mangut se mostrou otimista para a próxima temporada, atribuindo as dificuldades desta temporada a desafios internos e externos, que começaram na 11ª rodada, quando o Rangers International de Enugu visitou.
A 37ª rodada registrou nove vitórias em casa, com a única vitória fora de casa vindo dos Niger Tornadoes contra os Sunshine Stars de Akure.
O próximo jogo dos Peace Boys é um deslocamento para Aba, onde enfrentam o Enyimba International na rodada final da temporada (38ª rodada).
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