Indiscutivelmente, o Bendel Insurance FC é o clube que mais evoluiu na atual temporada 2024/2025 da Liga de Futebol da Nigéria (NPFL), tendo passado de uma situação de ameaça de despromoção para um clube que agora persegue um lugar nas competições continentais.
A reviravolta dos "Benin Arsenals" tem sido notável após o despedimento do enigmático treinador Monday Odigie e a subsequente nomeação do treinador adjunto Greg Ikhenoba.
Atualmente no quinto lugar com 49 pontos – apenas um ponto dos lugares de acesso às competições continentais – o Bendel Insurance está a uma curta distância do quarto classificado, o Ikorodu City, que tem atualmente 52 pontos.
O Bendel Insurance receberá os aflitos "Solid Miners", Nasarawa United, sob os holofotes em Benin, num confronto que poderá ser decidido pela equipa que mais o desejar.
Enquanto os anfitriões lutam pela qualificação continental, os visitantes lutam para evitar a despromoção.
Para os "Solid Miners", uma decisão judicial recente contra eles pode afetar o moral da equipa.
Uma sentença, proferida mais de quatro anos após a trágica morte do defesa do Nasarawa United Chineme Martins durante um jogo da Liga de Futebol Profissional da Nigéria (NPFL), foi recentemente emitida contra a equipa.
Numa decisão histórica, o Tribunal Nacional Industrial da Nigéria considerou a Federação Nigeriana de Futebol (NFF), o Nasarawa United e a Liga de Gestão da Liga (LMC) – que era responsável pela liga na altura – culpados de negligência grave que contribuiu para a morte do jovem jogador.
Martins, que tinha apenas 23 anos, desmaiou em campo a 8 de março de 2020, durante um jogo da liga no Estádio Municipal de Lafia, e foi declarado morto mais tarde.
Para o Nasarawa United FC, a sentença é um grande revés, pois agora são obrigados a pagar uma quantia significativa em indemnização à família de Martins, conforme prescrito por lei.
Entretanto, Ikhenoba procurará manter a sua impressionante sequência com o Bendel Insurance e esperará que o Ikorodu City FC perca pontos amanhã, dando à sua equipa a oportunidade de o ultrapassar na classificação.
Frente-a-frente:
Nos seus últimos três encontros, ambas as equipas partilham uma vitória cada e um empate:
27 de novembro de 2024: Nasarawa United 2 - 1 Bendel Insurance
21 de maio de 2023: Nasarawa United 1 - 1 Bendel Insurance
15 de fevereiro de 2023: Bendel Insurance 1 - 0 Nasarawa United
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