Em uma das reviravoltas mais inspiradoras da temporada 2024/2025 da Nigeria National League (NNL), o First Bank FC — conhecido como os "Elephant Boys" — garantiu sua permanência na liga na última rodada, graças à genialidade tática do recém-contratado técnico Hakeem Taiwo Ganiyu.
Ganiyu assumiu o comando no início do segundo turno e teve impacto imediato. Seu primeiro jogo, no dia 4 de abril de 2025, terminou com uma vitória por 2 a 1 sobre o Godswill Akpabio United, marcando o início de uma nova era.
Apesar da derrota por 3 a 1 para o Osun United na rodada final (14 de junho de 2025), os bons resultados anteriores já haviam garantido a sobrevivência do clube. A adoção de um estilo de marcação sob pressão revitalizou uma equipe que até então apresentava dificuldades.
No momento da sua chegada, o First Bank FC era o penúltimo colocado do Grupo B, com apenas 10 pontos em 10 jogos (3 vitórias, 1 empate e 6 derrotas), 5 gols marcados e 11 sofridos.
Sob sua liderança, o clube conquistou: 4 vitórias (incluindo 1 fora de casa), 2 empates e 4 derrotas, marcando 12 gols e sofrendo 15.
A melhora permitiu que o time alcançasse a 8ª posição com 24 pontos — superando Abakaliki United e Madiba FC (ambos com 23 pontos), além do rebaixado Gateway United (22 pontos).
O técnico Ganiyu traz consigo grande experiência e credenciais sólidas, incluindo:
“A segunda metade da temporada foi sobre acreditar, ter disciplina e lutar”, disse Ganiyu. “Fomos rotulados como candidatos ao rebaixamento, mas os meninos mostraram personalidade.”
O técnico já planeja reforçar o elenco com novos talentos e traçar o caminho rumo à Nigeria Premier Football League (NPFL).
Para os torcedores e a diretoria, escapar do rebaixamento nesta temporada tem sabor de título — e Ganiyu já está construindo as bases para voos mais altos em 2026.
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