Scott “Biscotto” Riccardi, competidor dedicado de Super Smash Bros. Ultimate, tem chamado a atenção muito além do universo dos jogos eletrônicos. Em uma impressionante sequência de vitórias no programa de perguntas e respostas Jeopardy, ele acumulou US$ 262.101 em apenas 10 dias consecutivos, tornando-se um dos apenas 18 participantes da história do programa a alcançar essa marca — superando inclusive os ganhos de muitos dos maiores nomes do cenário competitivo de Smash.
Apesar de não ser considerado um dos melhores jogadores profissionais de Smash, Biscotto sempre foi constante nas competições online. No entanto, sua decisão recente de competir no Jeopardy revelou-se muito mais lucrativa do que anos de torneios. Em apenas dez dias, ele já ultrapassou Leonardo "MkLeo" Perez, considerado um dos melhores jogadores de Smash Ultimate, que arrecadou cerca de US$ 168.669 em prêmios desde 2018. O segundo maior ganhador da cena, Gavin "Tweek" Dempsey, soma aproximadamente US$ 110.756.
A história se repete em Super Smash Bros. Melee, título com raízes ainda mais antigas, de 2001. Biscotto já superou William "Leffen" Hjelte, que conquistou US$ 215.625 ao longo de sua carreira. Agora, apenas quatro jogadores de Melee estão à frente de Biscotto em premiações: Mew2King, Armada, Mang0 e Hungrybox — este último liderando com impressionantes US$ 453.715.
Esses valores, obtidos por meio de sites como Esports Earnings, não incluem patrocínios ou fontes alternativas de renda, mas refletem uma realidade: o cenário de Smash não é financeiramente recompensador, mesmo para seus maiores talentos.
Ao contrário de outros jogos de esports como League of Legends, VALORANT ou Counter-Strike 2, onde é possível viver apenas com os salários e premiações, muitos profissionais de Smash enfrentam dificuldades. Há quem não consiga sequer arcar com custos de viagem e inscrição. Até mesmo jogadores de elite como Juan “Hungrybox” DeBiedma precisaram manter empregos fixos fora dos games para sobreviver.
Essa desigualdade financeira é consequência, principalmente, da falta de apoio da Nintendo e de uma estrutura que depende mais da paixão da comunidade do que de investimentos corporativos. Organizadores frequentemente bancam os eventos do próprio bolso ou dependem de financiamento coletivo para viabilizar premiações modestas.
O sucesso de Biscotto no Jeopardy destaca essa disparidade. Enquanto seus conhecimentos em cultura geral lhe renderam prêmios transformadores em menos de duas semanas, muitos dos melhores jogadores de Smash lutam há anos por troféus com pouco retorno financeiro. No universo de Smash, os jogadores jogam por legado — e é justamente isso que torna essa comunidade tão envolvente.
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