Usyk, de 38 anos, informou à World Boxing Organisation que não participaria da defesa obrigatória contra o britânico Fabio Wardley. A decisão foi tomada após cuidadosa consideração, segundo a WBO, que confirmou ter recebido a comunicação oficial de sua equipe na segunda-feira.
Após a decisão de Usyk, Wardley, de 30 anos, deve ser elevado a campeão dos pesos pesados da WBO, conforme relatado pela Sky Sports. Usyk, que atualmente detém os títulos WBA, WBC e IBF dos pesos pesados, recuperou o cinturão IBF em dezembro ao nocautear o britânico Daniel Dubois, restaurando seu status de campeão absoluto. Ele se tornou campeão absoluto com quatro cinturões pela primeira vez em maio de 2024, após vencer Tyson Fury, antes de renunciar ao título da IBF no mês seguinte devido a uma obrigação de revanche.
O presidente da WBO, Gustavo Olivieri, elogiou Usyk, chamando-o de “campeão dos campeões” e destacando sua carreira notável. “A WBO expressa seu profundo respeito, admiração e gratidão a Oleksandr Usyk, campeão mundial absoluto invicto em duas divisões. Sua carreira é uma das mais extraordinárias e históricas da era moderna do boxe”, disse Olivieri.
A WBO também reconheceu que Usyk exemplificou os direitos e honras da distinção de Super Campeão WBO, afirmando que respeita sua decisão de abrir mão do título de pesos pesados. “Este não é um adeus, mas — como expressou sua equipe — uma pausa respeitosa. As portas da WBO sempre permanecerão abertas para Oleksandr Usyk e sua equipe”, afirmou o comunicado.
Usyk havia conquistado o cinturão WBO em 2021 ao derrotar Anthony Joshua e, posteriormente, adicionou o título WBC ao vencer Tyson Fury. Durante seu reinado, defendeu o cinturão WBO quatro vezes. Em julho, a WBO havia ordenado negociações para uma defesa obrigatória contra o campeão interino Joseph Parker, que conquistou o título interino ao vencer Zhilei Zhang e o defendeu com sucesso contra Martin Bakole em fevereiro.
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