O bicampeão absoluto dos pesos-pesados, Oleksandr Usyk, está pronto para voltar ao ringue em maio para defender seu título WBC contra o ex-campeão de kickboxing Rico Verhoeven. A luta, que ocorrerá nas icônicas Pirâmides de Gizé, no Egito, foi promovida sob o nome de “Glory in Giza”.
Usyk, que também possui os cinturões WBA e IBF, não luta desde que derrotou Daniel Dubois no estádio de Wembley, em julho. Verhoeven, de 36 anos, renomado kickboxer, fará sua estreia no boxe desde 2014 ao enfrentar Usyk no dia 23 de maio.
Falando antes da luta, Usyk elogiou as conquistas de Verhoeven: “Eu realmente respeito pessoas que atingem o topo em seu esporte. Rico é uma delas — um atleta poderoso e um grande campeão. Ser campeão não é só sobre cinturões; é sobre anos de trabalho duro, disciplina e dedicação. Eu respeito sua trajetória — ele é realmente o Rei do Kickboxing. Mas aqui é boxe — um esporte diferente, com suas próprias regras e reis. Uma grande noite está chegando.”
Verhoeven, que acumulou 66 vitórias em 76 lutas de kickboxing antes de se aposentar em novembro, comentou sobre a transição para o boxe: “Passei 12 anos como campeão absoluto dos pesos-pesados no kickboxing e conquistei tudo o que queria. Mas permanecer no topo por tanto tempo não diminuiu minha fome, pelo contrário, a fortaleceu.”
Ele acrescentou: “Não procurava conforto, então busquei o maior desafio possível em outro mundo. Usyk é incontestável no boxe. Esse é o tipo de desafio que me motiva. Incontestável contra incontestável. O melhor enfrentando o melhor.”
O confronto promete um duelo único entre uma lenda do boxe e uma estrela do kickboxing, despertando interesse mundial antes da histórica luta no Egito.
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