O britânico George Staines conquistou um contrato com o UFC de forma espetacular ao nocautear Loai Abushaar apenas 61 segundos após o início do combate entre pesos-leves no Contender Series de Dana White, em Las Vegas. O lutador invicto, de 26 anos, aplicou um poderoso slam antes de encerrar a luta com golpes no solo.
Staines, que treina na Next Generation MMA, em Liverpool, ao lado da estrela do UFC Paddy Pimblett, entrou no combate determinado a manter seu cartel profissional invicto. Ele assumiu rapidamente o controle diante de Abushaar antes de aplicar o slam decisivo que encerrou a luta ainda no primeiro round.
A impressionante vitória provocou uma forte reação de Pimblett e do também lutador do UFC Luke Riley, que estavam entre os apoiadores de Staines no evento. O triunfo também manteve a campanha perfeita do britânico, levando seu cartel profissional a 9-0.
O presidente do UFC, Dana White, ficou particularmente impressionado com a maneira como Staines encerrou o combate. Ele elogiou o britânico por superar a significativa vantagem de tamanho de seu adversário, que compete na categoria até 155 libras, e classificou a finalização como uma das melhores que já viu no Contender Series antes de dar as boas-vindas ao lutador no UFC.
Staines havia construído anteriormente seu cartel invicto em participações por organizações como Cage Warriors e Oktagon. Suas vitórias mais recentes antes do Contender Series aconteceram sob a bandeira do Cage Warriors, com triunfos em Manchester.
A vitória fez de Staines um dos quatro lutadores a receber contratos com o UFC no episódio mais recente do Contender Series. Aieza Bertolso, Ian Escuza e Adama Diop também receberam contratos após suas respectivas atuações em Las Vegas.
Staines agora iniciará o próximo capítulo de sua carreira como lutador oficial do UFC na categoria dos pesos-leves. Seu cartel invicto e sua estreia explosiva no Contender Series formam a base para sua chegada à principal organização de MMA do mundo.
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