A China derrotou a Nigéria por 70-67 em Haikou na sexta-feira, enquanto as duas equipes continuaram sua preparação para a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA de 2026, em Berlim. Zhang Ziyu produziu o maior número de pontos da partida, com 24 pontos e 11 rebotes, levando as anfitriãs à vitória no primeiro confronto de uma série preparatória de três jogos.
A Nigéria pressionou a China durante toda a partida e entrou no último minuto empatada em 67-67. Zhang então converteu uma cesta com 15,1 segundos restantes para devolver a liderança à China, enquanto a Nigéria não conseguiu encontrar a cesta antes da sirene final.
A pivô de 19 anos foi extremamente eficiente nos arremessos, acertando 11 de suas 15 tentativas. Seu tamanho criou problemas para a Nigéria desde o início, com Zhang marcando oito pontos consecutivos no primeiro quarto.
A Nigéria respondeu com uma defesa física e um forte trabalho nos rebotes ofensivos. A D’Tigress conseguiu 27 rebotes ofensivos, nove a mais que a China, e aproveitou suas oportunidades de segunda chance para permanecer próxima durante toda a partida.
A China liderava por 22-20 após o primeiro quarto, antes de a Nigéria igualar o jogo. As anfitriãs foram para o intervalo com uma pequena vantagem de 39-38 e ampliaram a diferença para 55-52 após três quartos.
O período final produziu um desfecho tenso. Wang Siyu converteu um de dois lances livres para colocar a China à frente, antes de Zhang fazer uma importante intervenção defensiva e, em seguida, marcar a cesta que acabou decidindo a partida.
Murjanatu Musa liderou a pontuação da Nigéria com 15 pontos. Promise Amukamara acrescentou 10 pontos, enquanto as campeãs africanas demonstraram sua capacidade de competir com uma das principais equipes que se preparam para a Copa do Mundo.
A China teve dificuldades nos arremessos de longa distância, acertando apenas três de 18 tentativas de três pontos. Yang Shuyu contribuiu com 12 pontos, enquanto o técnico Gong Luming admitiu que sua equipe ainda precisava melhorar nos rebotes defensivos e na proteção da bola após a vitória apertada.
O resultado dá à China uma vantagem inicial na série preparatória de três jogos, mas o desempenho da Nigéria proporcionou uma competição valiosa antes do torneio. A D’Tigress é a atual campeã africana e está usando a viagem à China como parte de um programa mais amplo de preparação antes de continuar sua preparação para a Copa do Mundo na Europa.
As equipes se enfrentarão novamente em Haikou no domingo, antes do último amistoso em Foshan na próxima quarta-feira. A Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA de 2026 acontecerá em Berlim de 4 a 13 de setembro, enquanto as duas nações continuam sua preparação para o torneio mundial.
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