WNBA: debate sobre elegibilidade se intensifica com ex-jogadores da NBA mirando o Draft de 2027

Posted : 11 August 2026

A WNBA enfrenta uma pressão crescente em relação às suas regras de elegibilidade depois que os ex-jogadores da NBA Enes Kanter Freedom e Royce White anunciaram planos de participar do Draft da WNBA de 2027. As declarações acrescentaram uma nova dimensão a um debate já acalorado sobre a participação de pessoas transgênero no esporte feminino.

A controvérsia começou depois que Sophie Cunningham, armadora do Indiana Fever, falou publicamente sobre a necessidade de proteger o esporte feminino. Cunningham afirmou acreditar que meninas não deveriam ser obrigadas a competir contra pessoas biologicamente do sexo masculino. Os comentários provocaram críticas, manifestações de apoio e protestos em torno de vários jogos da WNBA.

Cunningham posteriormente defendeu sua posição, classificando a questão como uma questão de justiça e afirmando que não odeia pessoas transgênero. Suas declarações rapidamente ultrapassaram o universo do basquete, atraindo a atenção de figuras políticas e reacendendo um debate mais amplo nos Estados Unidos sobre atletas transgênero.

Por que ex-jogadores da NBA estão se declarando para o Draft da WNBA?

Kanter Freedom, que disputou 11 temporadas na NBA e atuou pela última vez pelo Boston Celtics em 2022, anunciou que pretendia se tornar candidato a uma vaga na WNBA. Ele argumentou que a atual redação das regras de elegibilidade da liga não explica claramente como o termo “mulher” é definido.

Royce White, ex-jogador da NBA que atualmente está envolvido na política dos Estados Unidos, anunciou posteriormente sua própria intenção de participar do Draft da WNBA de 2027. White afirmou que se identificaria como mulher para fins relacionados ao basquete, aumentando a pressão para que a liga esclareça seus critérios de elegibilidade.

As declarações dos dois parecem ter como principal objetivo testar a redação das regras da WNBA, e não representar tentativas convencionais de construir carreiras profissionais no basquete feminino.

O que dizem as regras da WNBA?

O acordo coletivo de trabalho da WNBA estabelece que apenas jogadoras que sejam mulheres podem atuar na liga. No entanto, o texto divulgado publicamente não apresenta uma definição detalhada sobre quem se enquadra nessa categoria nem especifica um procedimento específico para determinar a elegibilidade.

Essa falta de detalhes tornou-se um dos principais pontos da atual disputa. O novo acordo coletivo entre a WNBA e a WNBPA foi firmado em março de 2026, substituindo o acordo anterior para a nova temporada.

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, indicou que a questão continuará sendo discutida com os dirigentes da liga. Em um memorando enviado às equipes, ela afirmou que as regras de elegibilidade são negociadas coletivamente e destacou que manter uma competição justa e a integridade do esporte continuam sendo prioridades.

Jogadoras e treinadores da WNBA divididos

A disputa criou uma situação particularmente delicada dentro de uma liga que historicamente se posicionou de forma ativa em questões sociais, incluindo direitos LGBTQ+, igualdade racial e igualdade de gênero.

A Associação de Jogadoras da WNBA rejeitou o que classificou como ataques e demonização de pessoas transgênero, reafirmando seu compromisso com a inclusão e a igualdade. O sindicato também pediu aos torcedores que evitem comportamentos abusivos e afirmou que suas integrantes não devem ser transformadas em instrumentos políticos.

Cheryl Reeve, treinadora e presidente do Minnesota Lynx, manifestou-se a favor da inclusão. Já Gabby Williams, ala do Golden State Valkyries, afirmou que receberia de forma positiva uma jogadora transgênero em sua equipe ou como adversária.

Cunningham, por sua vez, afirmou que preferiria que o foco voltasse para o basquete. No entanto, com a liga enfrentando uma pressão cada vez maior para explicar exatamente como a elegibilidade é determinada, a controvérsia dificilmente desaparecerá no curto prazo.

Como outros esportes lidam com a elegibilidade de atletas transgênero?

O debate na WNBA ocorre em meio a uma mudança internacional mais ampla nas políticas esportivas relacionadas à participação de pessoas transgênero. Diversas modalidades importantes, incluindo atletismo, ciclismo e esportes aquáticos, adotaram restrições à participação de mulheres transgênero em competições femininas de elite.

A questão também ganhou importância política nos Estados Unidos. O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva restringindo a participação de mulheres e meninas transgênero em esportes femininos nas escolas, universidades e competições de base, embora a medida não regule diretamente ligas profissionais como a WNBA.

Por enquanto, a redação das regras de elegibilidade da WNBA continua no centro da controvérsia. Novas discussões são esperadas enquanto a liga avalia se suas regras atuais precisam ser esclarecidas ou revisadas.

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