O San Antonio Spurs anunciou que Victor Wembanyama não participaria do segundo tempo da vitória por 115-102 sobre o Philadelphia 76ers na segunda-feira à noite devido a uma contusão na costela esquerda. O jogador de 22 anos se lesionou em uma colisão com o ala dos 76ers, Paul George, próximo à linha central, com 10:47 restantes no segundo quarto.
Wembanyama voltou brevemente ao banco após se dirigir ao vestiário, mas pediu para sair novamente a apenas 44,3 segundos do fim do primeiro tempo. Ele não retornou para o segundo tempo, e os Spurs confirmaram que ele ficaria de fora pelo restante da partida.
O técnico Mitch Johnson expressou otimismo cauteloso: “Sei que ele voltou, mas não terminou. No intervalo, me informaram que ele não voltaria. Não ouvi mais nada até agora. É positivo que ele tenha sentido que poderia voltar, e ele jogou os últimos quatro ou cinco minutos do primeiro tempo.”
Wembanyama jogou 15 minutos e 40 segundos na primeira metade, tempo que conta para elegibilidade aos prêmios da pós-temporada, segundo as regras da NBA que permitem exceções a jogadores que disputam pelo menos 15 minutos. Ele terminou com 17 pontos, cinco rebotes e três bloqueios. A estrela francesa, um dos principais candidatos a MVP e Jogador Defensivo do Ano, precisa jogar pelo menos 20 minutos em um dos três jogos restantes dos Spurs para manter a elegibilidade aos prêmios da temporada.
Após três jogos consecutivos com mais de 30 pontos, 15 rebotes e três bloqueios — sequência superada apenas por Shaquille O’Neal desde que os bloqueios passaram a ser contabilizados em 1973-74 — Wembanyama segue como o principal pontuador (24,9 PPG), o maior reboteiro (11,6 RPG) e o maior bloqueador (3,1 BPG) dos Spurs. Seu impacto em ambos os lados da quadra continua sendo fundamental para San Antonio no fim da temporada regular.
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