Antes do Jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste, o base dos Spurs Devin Vassell tinha pedido um “Vic zangado”, enquanto o treinador Mitch Johnson preferia uma resposta mais controlada e “madura” de Victor Wembanyama após a sua primeira expulsão na carreira. O jogador francês, por sua vez, afirmou querer combinar intensidade e maturidade.
Wembanyama correspondeu em campo com uma atuação dominante, levando o San Antonio Spurs a uma vitória por 126-97 sobre os Minnesota Timberwolves e colocando a equipa em vantagem por 3-2 na série. No processo, fez história nos playoffs ao registar pelo menos 27 pontos, 17 ressaltos, 5 assistências, 3 bloqueios e 2 triplos, tornando-se o primeiro jogador a atingir essa linha estatística na era moderna da pós-temporada.
Dois dias após ter sido expulso no Jogo 4 por um incidente com o cotovelo em Naz Reid, Wembanyama entrou em campo com uma energia explosiva que definiu o ritmo do jogo desde o início. O seu arranque forte permitiu aos Spurs construir uma vantagem confortável que nunca mais perderam.
O treinador Mitch Johnson elogiou a resposta do jovem estrela, destacando a sua maturidade, foco e controlo emocional após 48 horas de grande pressão.
O poste dos Spurs marcou 18 pontos apenas no primeiro quarto, igualando o seu melhor desempenho num período em jogos de playoffs. Somou ainda 16 pontos na primeira parte numa sequência de seis minutos, além de ter sido fundamental defensivamente ao contestar lançamentos dos Timberwolves.
Quando Minnesota pediu um desconto de tempo ainda no início do jogo, Wembanyama já tinha praticamente superado a equipa adversária sozinho, evidenciando o seu impacto imediato.
O francês reforçou a importância de começar bem os jogos, sublinhando que a intensidade dos playoffs é normal, mas deve ser bem canalizada. Apesar da pressão física constante dos Timberwolves, manteve-se disciplinado e concentrado.
Os Spurs dominaram no jogo interior, somando 68 pontos na “paint” contra 36 dos Timberwolves, confirmando a sua superioridade na área restritiva.
De’Aaron Fox também elogiou a capacidade de Wembanyama de absorver contacto físico sem perder eficácia, fator essencial para o equilíbrio da equipa.
A vitória por 29 pontos representou ainda um recorde da franquia para vitórias consecutivas em casa nos playoffs com essa margem, reforçando o momento positivo dos Spurs.
Após o jogo, Wembanyama evitou voltar a falar da expulsão no Jogo 4, focando-se no Jogo 6, sublinhando que nos playoffs é preciso seguir em frente rapidamente.
Os Spurs lideram agora a série por 3-2, melhorando o seu registo histórico para 16-3 em séries à melhor de sete quando estão em vantagem por esse resultado.
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