O Oklahoma City Thunder reformulou seu elenco e sua estratégia financeira ao negociar o experiente ala-armador Luguentz Dort com o Atlanta Hawks em uma troca envolvendo também o Dallas Mavericks. Como parte do acordo, o Thunder recebeu três futuras escolhas de segunda rodada do Draft, enquanto os Mavericks garantiram a contratação do ex-primeiro escolhido do Draft de 2024, Zaccharie Risacher. Já os Hawks receberam o armador Ryan Nembhard, além de Dort.
A negociação representa mais um passo na estratégia do Oklahoma City durante a offseason para reduzir sua folha salarial sem comprometer a flexibilidade futura. Após exercer a opção de equipe de Dort, avaliada em US$ 17,7 milhões, antes de concluir a troca, o Thunder criou uma importante exceção salarial, adicionou ativos valiosos de Draft e ficou abaixo do segundo limite da taxa de luxo da NBA. A franquia agora acumula sete escolhas de segunda rodada nesta offseason, ao mesmo tempo em que reduz significativamente seus compromissos financeiros de longo prazo.
O gerente-geral do Thunder, Sam Presti, explicou que a troca foi motivada por razões financeiras voltadas para fortalecer o futuro da equipe. Segundo ele, a economia obtida nesta offseason será direcionada para manter um elenco competitivo nos próximos anos. Presti reconheceu que a saída de Dort será sentida, mas afirmou que jovens como Cason Wallace e Ajay Mitchell terão maiores responsabilidades na equipe.
Dort deixa Oklahoma City após sete temporadas defendendo a franquia. Contratado como agente livre não selecionado no Draft em 2019, o canadense evoluiu até se tornar um dos principais defensores de perímetro da NBA, sendo eleito para o Primeiro Time Defensivo da NBA em 2025. Na última temporada, registrou médias de 8,3 pontos e 3,6 rebotes em 69 partidas.
Em Atlanta, sua chegada fortalece um setor defensivo que já era um dos pontos fortes da equipe. Dort se junta a Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker, formando uma das rotações de alas defensivos mais sólidas da liga, enquanto os Hawks preservam uma importante flexibilidade no teto salarial para a próxima offseason.
Enquanto isso, o Dallas Mavericks continua remodelando seu elenco em torno de um núcleo mais jovem sob o comando do novo treinador Dusty May. A equipe garantiu Zaccharie Risacher, que teve médias de 9,6 pontos e 3,8 rebotes na última temporada e terminou como vice na votação para Novato do Ano da NBA em 2024-25.
Os Mavericks também asseguraram a permanência do pivô Moussa Cisse ao igualarem a proposta de US$ 4,7 milhões por dois anos apresentada pelo New York Knicks ao agente livre restrito. Com a decisão tomada antes do prazo final, Dallas manteve o jogador de 2,11 metros, que na temporada passada registrou médias de 4,5 pontos, 5,7 rebotes e 1,2 bloqueio por partida.
De acordo com as regras da NBA, Cisse não poderá ser negociado sem seu consentimento durante um ano após a equiparação da oferta, além de não poder ser transferido para o Knicks nesse mesmo período. A medida garante maior profundidade ao garrafão dos Mavericks, que seguem construindo um elenco competitivo para o futuro.
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