Steve Kerr, treinador do Golden State Warriors, manifestou grande preocupação com o ritmo acelerado de jogo e o calendário condensado de 82 partidas da NBA, citando um aumento de lesões em tecidos moles em toda a liga.
Nos últimos dias, o ala do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, sofreu uma distensão na virilha, enquanto o San Antonio Spurs informou que o pivô Victor Wembanyama apresenta uma distensão na panturrilha esquerda e o armador Stephon Castle está lidando com uma distensão no flexor do quadril. Além disso, outros cinco jogadores da NBA — Anthony Davis, Ty Jerome, Dylan Harper, Ja Morant e Jrue Holiday — estão atualmente fora de ação devido a lesões na panturrilha.
Kerr apontou as exigências físicas do jogo moderno como um fator-chave. “[A equipe médica dos Warriors] acredita que o desgaste, a velocidade, o ritmo e a quilometragem percorrida contribuem para essas lesões”, disse ele. De acordo com pesquisas da ESPN, a liga está jogando atualmente no ritmo coletivo mais rápido desde a temporada 1988-89. Os jogadores percorrem em média 34,3 milhas por partida a 4,43 mph, marcando a maior distância e a maior velocidade desde o início do rastreamento em 2013-14.
Kerr há muito defende a redução do calendário da NBA de 82 para 72 jogos ou menos, argumentando que mais tempo de descanso e treinos beneficiaria os jogadores ao longo de uma temporada longa.
Os Warriors já estão enfrentando sua quinta série consecutiva da temporada, com jogos em Orlando e Miami para encerrar uma viagem de seis partidas fora de casa. Ao final do jogo em Miami, a equipe terá disputado 17 jogos em 29 dias em 12 cidades, o maior número da liga no mês.
Apesar de suas preocupações, Kerr duvida que a liga considere seriamente reduzir o calendário devido às implicações financeiras.
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