O MVP em título terminou o jogo com 35 pontos, incluindo dois lances livres cruciais a 2,3 segundos do final da segunda prorrogação, garantindo um início positivo para os campeões defensores.
Alperen Sengun, do Houston, foi o maior pontuador com 39 pontos, incluindo cinco cestas de três pontos, recorde pessoal, mas não foi suficiente para superar o Thunder. Chet Holmgren adicionou 28 pontos, desempenhando um papel de apoio fundamental ao lado de Gilgeous-Alexander.
“Determinação, garra e defesa”, disse Gilgeous-Alexander.
“Sabemos que quando defendemos bem, damos a nós mesmos uma chance, independentemente do que aconteça — acertos, erros, sorte ou azar. Defendemos o suficiente para conquistar a vitória. Estamos um pouco enferrujados, mas é um bom começo.”
Antes do início do jogo, o estandarte do campeonato de Oklahoma foi erguido em sua arena, e os jogadores receberam anéis de campeão para comemorar a vitória sobre os Indiana Pacers nas finais da temporada passada — o primeiro título da franquia desde a mudança de Seattle em 2008.
Os Pacers receberão Oklahoma na sexta-feira, enquanto os Rockets viajarão para enfrentar os Detroit Pistons no mesmo dia.
Além disso, Luka Doncic registrou 43 pontos, 12 rebotes e 9 assistências, mas os Los Angeles Lakers perderam por 119-109 para o Golden State Warriors, liderados por 31 pontos de Jimmy Butler e 23 de Stephen Curry. LeBron James não jogou enquanto se recuperava de uma ciática.
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