A equipa anfitriã dos RSSB Tigers produziu uma exibição ofensiva de cortar a respiração para derrotar a potência egípcia do Al Ahly SC por 106-97, na BK Arena, em Kigali. A impressionante vitória na semifinal envia a equipa da casa para o jogo do campeonato da Basketball Africa League (BAL) de 2026. Eles quebraram oficialmente uma barreira continental ao tornarem-se no primeiro clube de basquetebol do Ruanda a atingir esta fase.
O confronto de alto risco correspondeu a todas as expectativas pré-jogo, com ambos os pesos pesados a trocarem golpes fortes. As equipas recolheram aos balneários no intervalo empatadas num renhido 50-50. No entanto, os Tigers usaram uma abordagem física implacável na segunda parte para desgastar sistematicamente os gigantes do Cairo. Eles dominaram completamente as tabelas, conseguindo 21 ressaltos ofensivos para garantir uma vantagem decisiva de 25-9 em pontos de segunda oportunidade.
O brilhante Craig Randall II liderou a carga ofensiva da eufórica equipa da casa, terminando com 30 pontos e cinco assistências. O imponente poste Oumar Ballo assinou uma exibição monstruosa de duplo-duplo abaixo do aro, somando 20 pontos e capturando 17 ressaltos. Teafale Lenard Jr. também causou um impacto massivo no seu regresso após lesão, contribuindo com 19 pontos através de poderosas penetrações directas ao cesto.
O Al Ahly SC lutou para recuperar apoiado num esforço individual extraordinário de Zachary Matthew Lofton, que marcou o máximo do jogo com 36 pontos. Kevin Murphy deu um excelente apoio com 24 points, enquanto a estrela continental Nuni Omot contribuiu com 16 pontos. Apesar de terem reduzido a desvantagem para apenas um ponto no final do terceiro período, os egípcios não conseguiram travar a contínua pontuação interior do RSSB.
O treinador principal dos RSSB Tigers, Henry Mwinuka, expressou uma alegria imensa durante a sua conferência de imprensa pós-jogo. Ele referiu que liderar o primeiro clube ruandês à final era uma honra histórica. Mwinuka elogiou o público local eléctrico pelo seu implacável apoio vocal, afirmando que este deu aos seus jogadores a energia extra necessária para fechar a partida.
Os triunfantes Tigers vão defrontar os gigantes angolanos do Petro de Luanda na grande final, no dia 31 de Maio. O Petro de Luanda garantiu a sua vaga ao recuperar e vencer o Al Ahly Ly da Líbia numa semifinal igualmente dramática. Entretanto, os campeões destronados do Al Ahly SC vão defrontar o Al Ahly Ly num jogo de classificação para o terceiro lugar altamente competitivo.
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