A King Amakree Academy de Obuama, Degema, Estado de Rivers, fez história ao garantir uma vaga inédita nas meias-finais do 26º Campeonato de Basquetebol de Escolas Secundárias Nestlé Milo, no momento em que as finais nacionais entraram na fase a eliminar.
A equipa de Rivers derrotou a Government Secondary School, Gwarinpa, FCT, por 52-47 num dos embates dos quartos-de-final do dia, carimbando o seu lugar entre os quatro finalistas da competição.
O Davidhall International College, Ikoyi, Lagos, também continuou a sua impressionante campanha, superando o Urhobo College, Effurun, Delta, por 51-47 antes de vencer a Family Support Programme Secondary School, Katsina, por 61-53 para reservar o bilhete para a meia-final.
O Urhobo College recuperou do seu desaire anterior ao derrotar a Family Support Programme Secondary School, Katsina, por 55-47 para avançar para os quatro finalistas.
Os antigos campeões do Father O'Connell Science College, Minna, Estado de Niger, reafirmaram as suas credenciais ao título com vitórias sobre a King Amakree Academy, Estado de Rivers, por 57-48, e sobre a Government Secondary School, Gwarinpa, FCT, por 38-34.
O campeonato, que começou no sábado, conta com seis equipas masculinas e seis equipas femininas a competir pelas distinções nacionais numa das mais prestigiadas competições de basquetebol escolar da Nigéria.
Falando após os jogos, os treinadores elogiaram a Nestlé Milo pelo seu investimento sustentado no basquetebol de formação e no desenvolvimento da juventude em todo o país.
O treinador do FCT, Tunde Ojedije, descreveu o torneio como altamente competitivo, afirmando que o campeonato continua a inspirar os jovens jogadores a exibirem-se ao seu nível mais elevado.
"O nível de competição é elevado e os jogadores acreditam que o Basquetebol Nestlé Milo extrai o melhor deles", disse Ojedije, ao mesmo tempo que instou mais organizações corporativas a apoiarem o desenvolvimento do desporto de formação.
Apesar da eliminação da sua equipa, o treinador de Katsina, Bashir Muktar, manifestou orgulho nos seus jogadores, notando que chegar às finais nacionais pela primeira vez foi uma conquista significativa.
"Embora não tenhamos avançado, estou grato pelo desempenho e empenho dos jogadores", disse, acrescentando que a experiência motivaria a equipa a regressar mais forte no próximo ano.
O treinador do Urhobo College, Kenny Edogun, também saudou a qualidade do torneio, referindo que a participação das melhores escolas de todo o país reflete o crescimento constante do basquetebol do ensino secundário na Nigéria.
"Os rapazes jogaram arduamente para chegar a esta fase, e subir ao pódio seria maravilhoso", afirmou Edogun.
À medida que o campeonato se dirige para as meias-finais, as equipas restantes visarão manter o seu ímpeto e dar mais um passo em direção à conquista do cobiçado título nacional. A competição continua a mostrar a profundidade do talento do basquetebol nas escolas secundárias nigerianas, ao mesmo tempo que destaca a importância de um desenvolvimento de formação sustentado.
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