Os campeões angolanos do Petro de Luanda garantiram a sua terceira presença consecutiva na final da Basketball Africa League (BAL) após uma emocionante vitória por reviravolta de 94-88 sobre o Al Ahly Ly. Os gigantes líbios controlaram a maior parte da partida ao longo dos três primeiros períodos. No entanto, uma arrancada decisiva no quarto período mudou completamente o rumo do confronto da semifinal a favor da experiente potência angolana.
O ponto de viragem aconteceu quando faltavam sete minutos para o fim no cronómetro. Cleusio Castro enterrou com força, com as duas mãos, a partir de um pick-and-roll fluido executado com Gerson Gonçalves. Esta jogada crucial deu ao Petro de Luanda uma vantagem de 75-73. Eles mantiveram uma elevada disciplina táctica a partir daquele momento e nunca mais abdicaram da liderança.
Childe Dundao forneceu uma faísca massiva vindo do banco para resgatar o Petro de uma desvantagem inicial de dois dígitos. O base de estatura baixa incendiou o ataque ao converter três lançamentos de longa distância consecutivos no período de abertura. Dundao terminou o jogo com uns eficientes 26 pontos, lançando uns impressionantes sete em dez de campo.
Gonçalves actuou como o principal distribuidor de jogo dos angolanos ao longo do embate de alto risco. Ele orquestrou o ataque de forma brilhante para terminar com 23 pontos e 10 assistências. Entretanto, Raphiael Putney forneceu uma pontuação secundária crítica vindo do banco, contribuindo com 14 pontos para garantir a vitória.
O Al Ahly Ly entrou na partida como a equipa com a pontuação mais alta do torneio, numa sequência de cinco vitórias consecutivas. Donovan Williams carregou o fardo da pontuação para a equipa líbia, somando 30 pontos, o máximo do jogo. Charlie Moore adicionou 20 pontos, mas o seu banco foi fortemente superado por 49-15 pelos suplentes do Petro.
O poste do Petro de Luanda, Cleusio Castro, expressou grande orgulho no esforço colectivo após a buzina final. Ele afirmou que chegar à final três vezes seguidas é imensamente difícil devido à qualidade da competição. Castro enfatizou que manter a humildade e respeitar os adversários foi o factor-chave para o sucesso deles.
O jogador do Al Ahly Ly, Adrees Zeew, expressou profunda decepção por falhar o jogo do campeonato. Ele reconheceu que o Petro é uma equipa altamente experiente que lida com situações difíceis de forma eficaz. Zeew observou que a sua equipa aprenderia com o revés antes da próxima partida de classificação.
Este resultado marca a terceira vez que o Petro de Luanda derrota o Al Ahly Ly na história da BAL. Os gigantes angolanos vão agora defrontar a equipa da casa, RSSB Tigers, na grande final. O Al Ahly Ly vai disputar o jogo de atribuição do terceiro lugar contra a potência egípcia, Al Ahly SC.
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