O New Orleans Pelicans chegou a um acordo para enviar Jordan Hawkins e Micah Peavy ao Memphis Grizzlies, em uma negociação que também envolve compensações futuras no draft, segundo Shams Charania, da ESPN. Em contrapartida, New Orleans receberá o armador AJ Johnson e o experiente ala-pivô Taj Gibson.
Como parte da negociação, os Pelicans enviarão a Memphis uma futura escolha de segunda rodada e o direito de trocar uma futura escolha de segunda rodada. A operação proporciona ao New Orleans maior flexibilidade no elenco e na folha salarial, enquanto a franquia trabalha para concluir um contrato de dois anos e US$ 16 milhões com Bennedict Mathurin. Bobby Marks, da ESPN, informou que a troca permitirá aos Pelicans economizar aproximadamente US$ 5,7 milhões em salários.
Hawkins, de 24 anos, foi selecionado na 14ª posição geral pelo New Orleans no Draft da NBA de 2023, depois de ajudar a UConn a conquistar o título nacional. No entanto, seu espaço na equipe diminuiu consideravelmente na última temporada. Ele teve médias de 5,1 pontos em 51 partidas, atuando por 13,6 minutos por jogo, depois de registrar 10,8 pontos e 23,6 minutos por partida na temporada 2024-25.
Peavy, escolhido na segunda rodada do Draft de 2025, também deixa New Orleans após apenas uma temporada. O ala de 2,01 m participou de 61 jogos em seu ano de estreia, com média de 4,3 pontos por partida em aproximadamente 15 minutos de atuação. Memphis agora terá a oportunidade de desenvolver os dois jovens jogadores, além de adquirir valor futuro por meio de escolhas de segunda rodada.
Johnson, de 21 anos, chega a New Orleans após uma rápida sequência de mudanças de equipe desde sua entrada na liga. Originalmente selecionado na 23ª posição geral pelo Milwaukee Bucks em 2024, ele também passou por Washington, Dallas e Memphis. Na última temporada, dividiu seu tempo entre Wizards e Mavericks, disputando 48 partidas e registrando média de 3,3 pontos em 9,5 minutos por jogo.
Gibson acrescenta muita experiência aos Pelicans. O veterano de 41 anos disputou 17 temporadas na NBA e participou de 10 jogos pelo Memphis na última temporada. Sua principal contribuição deverá vir por meio de sua liderança e da profundidade no garrafão, e não de um papel de destaque dentro de quadra.
Os Grizzlies agora precisarão tomar novas decisões sobre seu elenco antes da temporada 2026-27, pois possuem vários contratos garantidos acima do limite de 15 jogadores permitido para a temporada regular da NBA.
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