O Indiana Pacers garantiu a disputa de um dramático Jogo 7 nas Finais da NBA ao vencer o Oklahoma City Thunder por 108 a 91 neste domingo, no sexto confronto da série. É a primeira vez em nove anos que as Finais serão decididas em um jogo tudo ou nada, algo que não ocorria desde 2016. Com o apoio de sua torcida em Indianápolis, os Pacers tiveram uma atuação dominante, liderados pelos 20 pontos de Obi Toppin vindo do banco e uma contribuição coletiva equilibrada.
Tyrese Haliburton retornou após ter ficado fora do Jogo 5 devido a uma lesão na panturrilha. Mesmo com tempo de quadra limitado, o armador All-Star somou 14 pontos, cinco assistências e dois roubos de bola, oferecendo o impulso necessário ao ataque de Indiana. Após a partida, Haliburton destacou que a equipe estava determinada a proteger seu território e evitar ver o Thunder comemorar um título em sua casa. “Foi um esforço de equipe completo”, afirmou, elogiando a resiliência do elenco.
O Thunder, que podia ter garantido o título, começou mal, errando os oito primeiros arremessos e ficando rapidamente atrás no placar. Shai Gilgeous-Alexander, recém-eleito MVP da liga, liderou seu time com 21 pontos, mas não foi suficiente para conter a intensidade de Indiana. O técnico Mark Daigneault reconheceu as falhas: “Eles foram melhores do que nós na maior parte dos 48 minutos.”
Com a série empatada em 3 a 3, o palco está montado para o Jogo 7, que acontecerá na segunda-feira em Oklahoma City. Esta será apenas a 20ª vez na história da NBA em que as Finais chegam a um Jogo 7, sendo que o time da casa venceu 15 das 19 ocasiões anteriores. O Thunder busca seu primeiro campeonato desde 1979, enquanto os Pacers lutam pelo título inédito na franquia.
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