O Indiana Pacers avançou para as finais da Conferência Leste pelo segundo ano consecutivo após derrotar os Cleveland Cavaliers por 114-105 no jogo 5. Tyrese Haliburton foi o principal destaque, com 31 pontos e oito assistências, ajudando os Pacers a fechar a série semifinal com uma vitória por 4-1.
O técnico Rick Carlisle elogiou a temporada regular de Cleveland, mas enfatizou o momento certo da ascensão do Indiana, dizendo: "O time vencedor escreve o roteiro." Agora, os Pacers aguardam o vencedor da série entre o Boston Celtics e o New York Knicks, com Boston liderando atualmente por 3-1.
Cleveland havia varrido o Miami Heat na rodada anterior, mas não conseguiu acompanhar o ritmo e a intensidade do Pacers. Apesar da sólida performance de Donovan Mitchell, que fez 35 pontos, os Cavaliers não conseguiram se destacar em três jogos cruciais em casa.
Mitchell expressou decepção, admitindo: "Deixamos a cidade na mão. Nos decepcionamos uns aos outros." A derrota encerrou abruptamente uma temporada na qual Cleveland dominou a classificação da Conferência Leste.
Na Conferência Oeste, o Oklahoma City Thunder se aproximou das finais após uma vitória por 112-105 sobre o Denver Nuggets no jogo 5, assumindo a liderança da série por 3-2. Shai Gilgeous-Alexander marcou 31 pontos, enquanto Jalen Williams e Gilgeous-Alexander acertaram importantes bolas de três no final para garantir a vitória.
A estrela do Nuggets, Nikola Jokić, fez 44 pontos e 15 rebotes, mas isso não foi suficiente para interromper o ímpeto do Thunder. O técnico interino de Denver, David Adelman, chamou a derrota de "pesada" e ressaltou a necessidade de uma recuperação rápida antes do jogo 6.
O técnico do Thunder, Mark Daigneault, elogiou a compostura de Gilgeous-Alexander sob pressão, destacando como ele se comportou bem nos momentos decisivos. "Ele se acalmou e simplesmente se adaptou à situação", disse Daigneault. Com a chance de fechar a série na sexta-feira, o Thunder está agora a uma vitória de alcançar as finais da Conferência Oeste e continuar sua jornada profunda nos playoffs.
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