As Junior D’Tigress da Nigéria garantiram a classificação para a Copa do Mundo de Basquete Feminino Sub-19 da FIBA 2027, na China, após vencerem as anfitriãs da Costa do Marfim por 53 a 50, em uma emocionante semifinal do Campeonato Africano de Basquete Feminino Sub-18 de 2026, na sexta-feira.
Diante de uma torcida local apaixonada, as jovens nigerianas mantiveram a calma durante toda uma partida equilibrada, na qual nenhuma das equipes conseguiu abrir uma vantagem significativa.
A Nigéria começou bem o jogo, vencendo por pouco o primeiro quarto por 12 a 11, antes de ampliar a vantagem para quatro pontos no intervalo, com o placar de 27 a 23.
As Junior D’Tigress mantiveram a disciplina após o intervalo e venceram o terceiro quarto por 14 a 13, entrando no período final com uma vantagem de 41 a 36.
As anfitriãs se recusaram a desistir e reagiram nos minutos finais, vencendo o quarto período por 12 a 11. No entanto, a Nigéria manteve a tranquilidade nos momentos decisivos para garantir a vitória por três pontos e assegurar sua vaga no Mundial juvenil do próximo ano.
Favour Joy Anar foi fundamental para a vitória, liderando a pontuação da Nigéria com 15 pontos, além de contribuir com quatro assistências e cinco roubos de bola.
Oluwatobiloba Owolabi marcou 11 pontos, incluindo três cestas de três pontos em quatro tentativas, enquanto Nimah Ibidun teve forte presença no garrafão, com seis pontos e 12 rebotes.
Zainab Adelaja também teve uma atuação completa, terminando a partida com seis pontos, 10 rebotes e quatro assistências.
A vitória prepara uma aguardada final contra Mali, atual campeão, que derrotou o Egito por 57 a 55 na outra semifinal.
O confronto de domingo dará à Nigéria a oportunidade de se vingar da derrota sofrida para Mali na final de 2024, quando perdeu por 76 a 56 em Pretória.
Enquanto Mali busca conquistar o terceiro título continental consecutivo, a Nigéria chegará à final com a confiança de já ter garantido sua vaga na Copa do Mundo e com a determinação de recuperar a coroa africana.
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