A NBA segue adiante com os planos de criar uma nova liga europeia, provisoriamente chamada de "NBA Europe", com uma estrutura inicial de 10 a 12 franquias competindo de forma permanente. O projeto já despertou forte interesse financeiro, com diversas propostas relatadas variando de 500 milhões a 1 bilhão de dólares, algumas ultrapassando a marca de um bilhão.
Atualmente, os principais clubes europeus disputam a EuroLeague, criada sob a supervisão da FIBA, mas gerida pela Euroleague Basketball desde 2000. A possível competição apoiada pela NBA poderia transformar significativamente o cenário do basquete profissional na Europa.
O vice-comissário e diretor de operações da NBA, Mark Tatum, confirmou que há amplo interesse de participantes potenciais. Segundo fontes, a liga proposta poderia incluir uma combinação de franquias recém-criadas, clubes de basquete existentes e até organizações de futebol buscando expandir para o basquete. Mais de uma dúzia de equipes, incluindo várias da EuroLeague, já estariam em negociações com a NBA.
No entanto, o plano não está isento de controvérsias. Relatórios indicam que os oficiais da EuroLeague estão cautelosos e poderiam recorrer a ações legais se equipes violarem obrigações contratuais para se juntar à nova competição. A situação evidencia o potencial conflito entre a estrutura europeia já estabelecida e as ambições de expansão da NBA.
A liga, ainda em fase de planejamento, poderá eventualmente crescer para incluir até 16 equipes em toda a Europa, com cidades como Londres e Manchester previstas para receber franquias. A NBA mira um possível lançamento na temporada 2027-28.
Tatum destacou que o volume de interesse é um indicador-chave do potencial do projeto. Ele observou que o nível de engajamento e o tamanho das ofertas demonstram confiança na visão da NBA e nas oportunidades ainda não exploradas do basquete europeu. A liga agora avaliará as propostas com mais detalhes e identificará parceiros alinhados à sua estratégia de longo prazo para desenvolver o esporte pela Europa.
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