Os Toronto Raptors forçaram um decisivo Jogo 7 na sua série de playoffs contra os Cleveland Cavaliers, após uma vitória dramática por 103-102 no prolongamento na noite de sexta-feira. RJ Barrett emergiu como o herói de Toronto ao converter um incrível lançamento de vitória ao soar do buzzer. A bola bateu na parte de trás do aro e circulou o cilindro antes de cair, com pouco mais de um segundo restante no relógio.
Este resultado choca os Cavaliers, que estiveram a segundos de fechar a série fora de casa. Donovan Mitchell liderou os esforços de pontuação da equipa, mas ficou visivelmente frustrado com a natureza improvável do último cesto. Apesar da derrota, Mitchell manteve-se focado no futuro imediato durante a sua sessão de média pós-jogo. Ele enfatizou repetidamente a necessidade de proteger o seu campo no próximo jogo final.
Evan Mobley teve uma exibição massiva por Cleveland, registando 26 pontos e 14 ressaltos. Ele foi o defesa principal no lance final e contestou o lançamento de Barrett de forma eficaz. Mobley referiu que a bola deu um ressalto infeliz que favoreceu os Raptors. Ele ecoou os sentimentos de Mitchell, afirmando que a equipa lutou arduamente pela vantagem de jogar em casa durante a época regular especificamente para momentos como este.
A experiência dentro do balneário será vital para Cleveland, à medida que se preparam para a pressão de um Jogo 7. Jogadores veteranos como James Harden e Dennis Schroder enfrentaram cenários de eliminação semelhantes ao longo das suas carreiras. Harden aconselhou os seus colegas de equipa a limitarem a sua frustração a alguns minutos antes de mudarem a atenção para o estudo de vídeo e ajustes táticos. Ele frisou que insistir no ressalto tipo "plinko" do último lançamento não os ajudaria a vencer o próximo encontro.
Os Raptors defenderam agora com sucesso o seu próprio campo para empatar a série em três vitórias cada. O momento volta para Cleveland para o confronto decisivo de domingo no Rocket Mortgage FieldHouse. Dean Wade mencionou que a equipa já sobreviveu a experiências difíceis no basquetebol antes. Ele acredita que o grupo é resiliente o suficiente para recuperar da dor desta derrota apertada.
O esforço defensivo de Cleveland no quarto período foi um ponto positivo, pois limitaram Toronto a apenas 12 pontos para forçar o prolongamento. Mitchell salientou que a equipa fez muitas coisas positivas que não devem ser ignoradas devido a um ressalto de sorte. Os Cavaliers devem agora replicar essa intensidade defensiva durante os 48 minutos completos para manterem vivas as suas aspirações ao campeonato.
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