O comentarista Mike Breen se desculpou após LeBron James contestar seu relato sobre um suposto incidente ocorrido durante o período de preparação, envolvendo seu novo companheiro de equipe no Philadelphia 76ers, Joel Embiid.
O experiente narrador também pediu desculpas pela repercussão causada por uma história que compartilhou durante o jogo de pré-temporada entre Philadelphia 76ers e New York Knicks, na segunda-feira.
Durante a transmissão, Breen afirmou ter recebido a informação de que Embiid havia chegado alguns minutos atrasado ao treino e que James o teria confrontado por causa do atraso. Segundo Breen, a intenção da história era destacar a influência e a liderança que James já vinha exercendo sobre sua nova equipe.
James contestou o relato nas redes sociais na terça-feira, afirmando que Embiid não havia chegado atrasado e pedindo às pessoas que parassem de compartilhar o que classificou como informações falsas. Breen posteriormente aceitou a versão de James e pediu desculpas por ter repetido a história.
Breen explicou que havia recebido a informação de uma pessoa em quem confiava e que nunca teve a intenção de retratar Embiid de forma negativa. Ele reconheceu que deveria ter percebido que mencionar Embiid daria mais importância à história devido à grande atenção em torno do pivô.
“Estou muito decepcionado com a forma como a história foi interpretada”, disse Breen, explicando que seu principal objetivo era elogiar James por ajudar a estabelecer maior profissionalismo e responsabilidade dentro dos Sixers.
O técnico da Philadelphia, Nick Nurse, também comentou a controvérsia após o treino de quarta-feira. Ele disse ter ficado surpreso com o surgimento do relato, já que Embiid vinha tendo um bom desempenho no período de preparação, trabalhando duro e participando regularmente dos treinamentos.
Nurse destacou que a equipe está ciente da crescente atenção externa em torno de seu elenco reformulado e precisa se concentrar em administrar esse ruído. James e Embiid não participaram da vitória por 120 a 97 da Philadelphia sobre Nova York na pré-temporada.
Os Sixers também estão lidando com uma lesão do pivô reserva Ariel Hukporti, que passou por uma cirurgia que encerrou sua temporada depois de romper o tendão de Aquiles na estreia da pré-temporada. Nurse disse que James, Dean Wade, Jabari Walker e Dominick Barlow podem atuar como pivôs, enquanto o jovem pivô Adem Bona também está se recuperando de uma lesão no pé.
A Philadelphia não pretende contratar outro pivô tradicional neste momento. Nurse indicou que a equipe planeja trabalhar com as opções que já possui, a menos que as circunstâncias mudem.
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