O MFM Basketball Club chegou às semifinais dos playoffs do Final 8 da Zenith Bank Women’s Basketball League após ampliar sua sequência invicta para 17 jogos com uma vitória por 60–48 sobre o Aso Sky Queens em Lagos.
O resultado encerrou a campanha invicta do Aso Sky Queens, ao mesmo tempo em que destacou a consistência do MFM, enquanto as bicampeãs nacionais continuam em busca de mais um título da liga.
O MFM assumiu o controle da partida desde o início, vencendo o primeiro quarto por 16–13 antes de ir para o intervalo com uma vantagem de 32–27.
O Aso Sky Queens reagiu com força após o intervalo, reduzindo a diferença para três pontos no terceiro quarto e colocando a equipe de Lagos sob pressão.
O MFM, porém, recuperou a compostura no período decisivo, aumentando a intensidade defensiva e ofensiva para abrir vantagem e garantir a vitória por 12 pontos.
Para a capitã do MFM, Okoh Ukamaka, a notável consistência da equipe foi construída em grande parte sobre o forte relacionamento entre as jogadoras, e não sobre o brilho individual.
“Existe esse vínculo que temos que nenhuma outra equipe pode obter ou ter. Estamos juntas. Rezamos e jogamos juntas, e trabalhamos muito, muito duro”, afirmou.
Ukamaka, que possui um PhD em Estratégia e Liderança, disse que sua filosofia de liderança se concentra em garantir que cada jogadora se sinta valorizada e compreenda sua responsabilidade dentro da equipe.
Ela ressaltou que o respeito mútuo e o compromisso compartilhado com os objetivos da equipe ajudaram o MFM a manter sua mentalidade vencedora.
“Não há discriminação. Não tratamos esta pessoa de forma diferente da outra. Quando chega a hora de fazer o trabalho, todas sabemos que esta pessoa é minha superior, esta pessoa é minha júnior. Nós nos respeitamos, estamos aqui para jogar e vencer”, acrescentou.
A capitã também reconheceu a administração do clube por proporcionar estabilidade, incluindo a manutenção de uma estrutura salarial consistente que permite às jogadoras se concentrarem em suas responsabilidades em quadra.
Enquanto o MFM se prepara para a semifinal contra o Nigeria Customs, Ukamaka afirmou que a equipe intensificará seus preparativos em busca de mais um campeonato.
A jogadora mais jovem do MFM, Hembam Vera Sewuese, também destacou o apoio que recebe de suas companheiras como um fator importante para seu progresso.
“O que tem me mantido firme são minhas companheiras de equipe, o incentivo das minhas veteranas, elas nunca desistem, juntamente com o desejo profundo dentro de mim de continuar. Quero jogar e jogar da melhor maneira possível”, afirmou.
Vera, que foi eleita a Jogadora Mais Valiosa do Torneio de Academias FIBA da Zona 3 de 2025, disse que sua experiência com o MFM proporcionou mais do que desenvolvimento no basquete.
“O vínculo dentro da equipe é impecável, o amor, isso é uma família, é tudo para mim, e quero deixá-las orgulhosas todos os dias da minha vida, dentro e fora da quadra”, concluiu.
Em outra partida, o First Bank Basketball Club também garantiu sua vaga nas semifinais após encerrar a campanha vitoriosa do Nigeria Customs com uma convincente vitória por 69–47.
O Air Warriors encerrou sua campanha no Final 8 com uma vitória por 60–47 sobre o Victoria Queens, enquanto o Bayelsa Blue Whales derrotou o Titans por uma margem apertada de 43–39.
Os confrontos das semifinais terão MFM contra Nigeria Customs, enquanto o First Bank enfrentará o Aso Sky Queens por uma vaga na final do campeonato.
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