O esloveno marcou 45 pontos, mas foram também os seus números defensivos que chamaram a atenção. Doncic conseguiu cinco roubos de bola e provocou três faltas ofensivas, tornando-se o primeiro jogador da NBA a registar ambos os feitos num único encontro desde que o sistema de acompanhamento de jogadores começou a ser utilizado, na época 2013-14, segundo a ESPN Research.
O jogador de 27 anos também terminou com 15 ressaltos, a sua melhor marca da temporada. Entrou para o encontro como o melhor marcador da liga, com uma média de 37,7 pontos por jogo, e passou a somar três atuações de pelo menos 40 pontos nos últimos quatro encontros.
Doncic afirmou que sente ter evoluído defensivamente ao longo desta temporada. «Não sou o melhor defensor da NBA, mas penso que este ano dei realmente um passo em frente», declarou. O jogador acrescentou que os seus colegas de equipa também têm reconhecido essa evolução.
O poste dos Lakers, Walker Kessler, elogiou os cinco roubos de bola e as três faltas ofensivas provocadas por Doncic, considerando que a sua contribuição defensiva nem sempre recebe o reconhecimento merecido.
O treinador principal, JJ Redick, também destacou a disponibilidade do esloveno para assumir o risco de provocar faltas ofensivas, considerando essa atitude um exemplo de liderança. Doncic conseguiu duas dessas faltas contra RJ Barrett e outra diante de Scottie Barnes.
Do outro lado, o treinador dos Raptors, Darko Rajakovic, afirmou que Doncic regressou em excelente condição física. Na sua opinião, um jogador saudável e confiante como o esloveno é extremamente difícil de travar.
Quando lhe contaram os elogios de Kessler e Redick, Doncic sorriu e respondeu: «Finalmente».
Provocar faltas ofensivas não era uma componente importante do seu jogo defensivo durante as seis épocas e meia que passou nos Dallas Mavericks. No entanto, desde que chegou aos Lakers, passou a recorrer conscientemente a essa estratégia para motivar os colegas e transmitir energia à equipa.
Sandro Mamukelashvili, que marcou 11 pontos vindo do banco contra a sua antiga equipa, também elogiou a determinação defensiva de Doncic. O jogador destacou o orgulho do esloveno em demonstrar aos adversários que não podem aproveitar-se dele defensivamente.
Mamukelashvili acrescentou que a capacidade ofensiva de Doncic continua a ser excecional e que as equipas adversárias precisam frequentemente de vários defensores para o controlar. Para o jogador, o esloveno está agora a demonstrar que também consegue ter um impacto significativo no lado defensivo do jogo.
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