Luka Doncic apresentou mais uma atuação de estrela enquanto o Los Angeles Lakers venceu o Cleveland Cavaliers por 127-113 na terça-feira, anotando 42 pontos e distribuindo 12 assistências. Seu desempenho notável durante o mês de março recebeu muitos elogios do técnico dos Lakers, JJ Redick. “Acho que Luka teve um mês tão bom quanto qualquer outro que eu me lembre na NBA moderna, pelo menos desde que faço parte dela”, disse Redick.
O desempenho de Doncic marcou seu terceiro jogo consecutivo com 40 pontos ou mais, elevando seu total em março para 600 pontos. Essa marca o coloca ao lado de Michael Jordan em 1987 como um dos dois únicos jogadores a alcançar 600 pontos em março, e entre os apenas dez jogadores na história da NBA a marcar 600 pontos em qualquer mês. Apesar de seu brilhantismo individual, Doncic enfatizou a importância do sucesso da equipe. “Se você não vence, isso realmente não significa nada”, disse ele. “Então a sequência que estamos tendo significa muito.”
Durante o jogo, Doncic também ultrapassou 15.000 pontos na carreira, superando a estrela de Cleveland, Donovan Mitchell, que terminou com 10 pontos em 4 de 10 arremessos e seis assistências. Fiel ao seu estilo, Doncic evitou se promover como candidato ao MVP. “Nunca fiz isso no passado”, disse ele. “Não sou eu que voto… Mas acho que tenho jogado muito bem. Estamos vencendo. Isso é tudo que tenho a dizer.”
A vitória de terça-feira trouxe outros marcos importantes. LeBron James registrou sua 1.229ª vitória na carreira, superando Kareem Abdul-Jabbar como o jogador com mais vitórias na história da NBA, considerando temporada regular e playoffs. Enquanto isso, Redick celebrou sua 100ª vitória como técnico, tornando-se o primeiro treinador dos Lakers desde Phil Jackson a liderar a equipe a 50 vitórias em temporadas consecutivas. “Não mereço ser mencionado ao lado de Phil ou Pat [Riley] ou qualquer outro”, disse Redick. “Ainda tenho muito a conquistar… Somos resilientes e determinados.”
Os 600 pontos de Doncic em março são o terceiro maior total em um único mês civil desde a fusão NBA-ABA em 1976-77, atrás apenas de Michael Jordan (676 pontos, março de 1987) e James Harden (610 pontos, janeiro de 2019). Os Lakers também garantiram vaga nos playoffs com seis jogos restantes na temporada regular, incluindo dois confrontos contra o Oklahoma City Thunder a partir de quinta-feira.
Os próximos jogos oferecem uma chance de redenção, já que os Lakers buscam se vingar das derrotas anteriores para o Thunder, incluindo uma derrota por 29 pontos. Shai Gilgeous-Alexander e o Thunder tiveram um excelente mês de março, com 14 vitórias e 1 derrota, com o MVP vigente registrando média de 30,7 pontos em 56,8% de aproveitamento nos arremessos, além de 6,6 assistências. O armador dos Lakers, Austin Reaves, destacou o desafio à frente: “Confronto muito empolgante. Jogando em alto nível, obviamente eles são uma das melhores equipes da liga, se não a melhor. Temos a oportunidade de ir a OKC e enfrentá-los.”
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