LeBron James mostrou todo o seu talento na quarta-feira, anotando 30 pontos na vitória fora de casa por 124-116 sobre os Rockets. Com 41 anos e 78 dias, ele admitiu sentir o peso da idade, usando bolsas de gelo nos cotovelos e joelhos e mergulhando os pés em gelo após a partida. No entanto, em quadra, James se movimentou com energia, realizando jogadas decisivas que impulsionaram a melhor sequência de vitórias da temporada para os Lakers.
Seu desempenho incluiu seis enterradas, três delas alley-oops, um feito de carreira que não alcançava desde março de 2017. A primeira alley-oop veio de um passe inesperado de Marcus Smart, permitindo que James subisse e completasse a enterrada, momento que chamou atenção em toda a liga. Luka Doncic, estrela dos Lakers e companheiro de equipe com 40 pontos, elogiou a atuação de James, chamando-a de “insana”.
Austin Reaves, que contribuiu com 14 pontos e 8 assistências, destacou a surpresa com a forma física de James aos 41 anos. Kevin Durant compartilhou a mesma opinião, elogiando o cuidado de James com o corpo e prevendo que ele poderia estender sua carreira mais quatro ou cinco anos. A atuação de LeBron também rendeu um marco histórico: ele se tornou o jogador mais velho da história da NBA a marcar pelo menos 30 pontos com 90% de aproveitamento nos arremessos, superando o recorde de Arvydas Sabonis.
O técnico dos Lakers, J.J. Redick, também com 41 anos, elogiou a preparação e a resistência competitiva de James, destacando o zelo com que mantém sua forma física. Embora tenha diminuído o número de arremessos recentemente, com média inferior a 21 pontos por jogo e aproveitamento de 61,5%, James ajudou os Lakers a vencer sete dos últimos oito jogos, frequentemente se movimentando sem a bola e aproveitando contra-ataques.
A sintonia entre James e Doncic ficou evidente nos minutos finais da partida. Doncic avançou pela defesa e encontrou James em um corte perfeitamente cronometrado, finalizando com as duas mãos e colocando os Lakers seis pontos à frente. A jogada destacou tanto a sinergia entre eles quanto a capacidade de James de decidir em momentos cruciais, reafirmando por que ele continua sendo um dos atletas mais notáveis da história da NBA.
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