LeBron James fez história no Jogo de Natal, guiando os Los Angeles Lakers a uma vitória de 115-113 sobre o Golden State Warriors em San Francisco. A vitória, selada com uma cesta decisiva de Austin Reaves a um segundo do fim, marcou a 11ª vitória de James no Jogo de Natal, tornando-o o maior vencedor de jogos de Natal na história da NBA. Aos 39 anos, James ampliou sua carreira lendária, superando o recorde anterior, mesmo com a perda de seu companheiro chave, Anthony Davis, que se machucou no tornozelo esquerdo logo no início do jogo.
James terminou a partida com 31 pontos e reconheceu o desafio de jogar sem Davis, afirmando que o esforço da equipe precisou ser redobrado. “Todos precisam contribuir, especialmente na defesa, porque AD é nossa âncora,” disse ele. Apesar do revés, os Lakers mostraram resiliência, trabalhando juntos em ambos os lados da quadra. Reaves, que terminou com 26 pontos, 10 rebotes e 10 assistências, desempenhou um papel fundamental na vitória, especialmente com sua cesta decisiva.
Os Lakers controlaram a maior parte do jogo, mas enfrentaram um susto nos minutos finais contra os Warriors. Liderando por 109-100 com pouco mais de um minuto para o fim, os Lakers assistiram enquanto Stephen Curry, autor de 38 pontos, conduzia uma corrida de 13-4 para empatar o jogo, incluindo dois arremessos de três pontos nos últimos 12 segundos. No entanto, a jogada decisiva de Reaves garantiu a vitória dos Lakers em um final tenso.
Em outras partidas de Natal, Victor Wembanyama fez uma estreia impressionante com o San Antonio Spurs, marcando 42 pontos, 18 rebotes, 4 assistências e 4 bloqueios, mas seus esforços não foram suficientes, já que os Spurs perderam por 117-114 para o New York Knicks. Mikal Bridges liderou os Knicks com 41 pontos, recorde na temporada, enquanto Anthony Edwards anotou 26 pontos para ajudar o Minnesota Timberwolves a derrotar o Dallas Mavericks por 105-99, que jogou sem Luka Dončić no segundo tempo devido a uma lesão na panturrilha.
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