LeBron James voltou a protagonizar uma exibição de alto nível nos playoffs, conduzindo os Los Angeles Lakers a uma vitória por 101-94 sobre os Houston Rockets, assumindo o controlo da série da primeira ronda dos playoffs da NBA. O triunfo surgiu apesar da ausência de dois dos principais pontuadores, Luka Dončić e Austin Reaves, ambos lesionados, mas James respondeu com uma atuação dominante.
O veterano de 41 anos registou 28 pontos, 8 ressaltos e 7 assistências, ajudando os Lakers a abrir uma vantagem de 2-0 na série. A sua liderança foi decisiva para travar a reação de Houston, mesmo com o regresso de Kevin Durant, que tinha falhado o Jogo 1. Durant terminou com 23 pontos, mas teve dificuldades na segunda parte, cometendo 9 turnovers e marcando apenas 3 pontos após o intervalo.
James destacou a importância de igualar a intensidade de Houston, sublinhando que os Lakers compreenderam a urgência dos playoffs e responderam da forma correta. A série segue agora para Houston para os próximos dois jogos no formato à melhor de sete.
Noutra frente dos playoffs, Victor Wembanyama sofreu uma lesão preocupante na derrota dos San Antonio Spurs frente aos Portland Trail Blazers. O poste francês de 2,24 m colidiu de forma violenta numa jogada de penetração e bateu com o rosto no chão durante o segundo quarto.
Wembanyama, recentemente eleito Jogador Defensivo do Ano, abandonou o jogo após entrar no protocolo de concussão e não regressou à partida. Os Spurs confirmaram posteriormente que o jogador sofreu uma concussão. Segundo as regras da NBA, terá de cumprir pelo menos 24 horas de repouso e um período de recuperação de 48 horas antes de regressar à atividade total.
Apesar da ausência do francês, Portland venceu por 106-103, com Scoot Henderson a liderar todos os marcadores com 31 pontos. A série ficou empatada 1-1.
No outro jogo da Conferência Este, os Philadelphia 76ers responderam à derrota no Jogo 1 com uma vitória por 111-97 sobre os Boston Celtics, empatando a série. VJ Edgecombe e Tyrese Maxey combinaram 59 pontos, com Edgecombe a ser o melhor marcador com 30.
Jaylen Brown liderou Boston com 36 pontos, enquanto Jayson Tatum somou 19, mas os Celtics não conseguiram acompanhar a intensidade de Filadélfia, e a série segue agora para o jogo em casa dos 76ers.
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