O Los Angeles Lakers lançou oficialmente um apelo à NBA para rescindir uma falta técnica aplicada ao astro Luka Doncic. O incidente ocorreu durante o terceiro quarto da vitória de sábado por 105-104 sobre o Orlando Magic, no Kia Center. Se a liga mantiver a decisão, Doncic cumprirá uma suspensão automática de um jogo por acumular 16 faltas técnicas nesta temporada.
A controvérsia começou com 1:19 restantes no terceiro período, enquanto Doncic e o pivô do Magic, Goga Bitadze, trocavam palavras enquanto corriam pela quadra. Os árbitros aplicaram faltas técnicas duplas a ambos os jogadores, uma jogada que acionou o limite de disciplina obrigatória da liga para a superestrela dos Lakers. Os Lakers argumentam que os árbitros não emitiram um aviso prévio antes de fazer a chamada que alterou o jogo.
Doncic afirmou após o jogo que Bitadze direcionou insultos vulgares e altamente pessoais à sua família durante o encontro. Ele admitiu ter perdido a compostura, mas insistiu que a provocação foi extrema demais para ser ignorada. O armador esloveno terminou a noite com 33 pontos e oito assistências, ajudando Los Angeles a estender sua atual sequência de vitórias para nove jogos.
Bitadze negou ter feito qualquer comentário depreciativo sobre a família do jogador dos Lakers. O pivô do Orlando explicou que entende sérvio e estava apenas respondendo à linguagem inadequada usada por Doncic primeiro. Ele afirmou que respeita todas as famílias e sugeriu que a situação foi um mal-entendido entre os dois jogadores internacionais.
A suspensão forçaria Doncic a perder o próximo jogo fora de casa na segunda-feira contra o Detroit Pistons. Sua ausência seria um golpe significativo para uma equipe dos Lakers que ocupa atualmente o segundo lugar na classificação da Conferência Oeste. Apesar da disciplina iminente, Doncic fez história no sábado ao se tornar o primeiro jogador a registrar nove jogos seguidos de 30 pontos em uma sequência de vitórias.
O treinador principal dos Lakers, JJ Redick, e a diretoria continuam esperançosos de que a liga anule a técnica. Eles acreditam que o contexto da troca verbal justifica a rescisão da falta. Uma decisão final da NBA é esperada antes de a equipe entrar em quadra em Detroit amanhã à noite.
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