O experiente base/extremo Kentavious Caldwell-Pope decidiu permanecer nos Memphis Grizzlies para a temporada 2026-27 ao ativar a opção de jogador prevista no seu contrato, avaliada em 21,6 milhões de dólares. A decisão garante a continuidade do bicampeão da NBA em Memphis por pelo menos mais uma época.
A temporada 2025-26 foi marcada por dificuldades físicas para Caldwell-Pope. Em fevereiro, o jogador foi submetido a uma cirurgia para corrigir um problema no dedo mindinho da mão direita, procedimento que o afastou dos últimos 31 jogos da época e limitou significativamente a sua contribuição durante o primeiro ano ao serviço dos Grizzlies.
Aos 33 anos, participou em 51 partidas, incluindo 14 como titular, registando médias de 8,4 pontos, 2,7 assistências e 2,5 ressaltos em 21,3 minutos por jogo. Foram os números mais baixos da sua carreira desde a temporada de estreia na NBA. Além disso, converteu 49,5% dos seus lançamentos de dois pontos e acertou 31,6% dos tiros de três pontos.
A próxima campanha será a última do contrato de três anos e 66 milhões de dólares assinado pelo jogador. Caldwell-Pope chegou a Memphis vindo dos Orlando Magic durante a última offseason, numa negociação que envolveu a saída de Desmond Bane da franquia.
Ao longo da carreira, o veterano construiu uma reputação de jogador consistente nos dois lados do campo. Reconhecido pela sua defesa no perímetro e pela capacidade de abrir espaços ofensivos, tornou-se uma peça valiosa em várias equipas da liga. No entanto, a sua eficácia nos lançamentos de longa distância diminuiu nas últimas duas temporadas, sem ultrapassar os 34,2%, depois de ter registado pelo menos 39% de aproveitamento em quatro épocas consecutivas.
Apesar da recente queda na produção ofensiva, Memphis espera que Caldwell-Pope regresse totalmente recuperado para oferecer liderança, intensidade defensiva e experiência de campeão, enquanto a equipa procura reforçar as suas ambições para a nova temporada.
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