A muito aguardada transferência que leva Kawhi Leonard dos LA Clippers para os Toronto Raptors foi oficialmente concluída após o fim da investigação da NBA aos Clippers por alegado contorno das regras do teto salarial.
Los Angeles e Toronto tinham chegado inicialmente a acordo sobre a transferência em 30 de junho, mas a operação foi suspensa enquanto a liga analisava as alegações relacionadas com a contratação de Leonard pelos Clippers como agente livre.
As duas equipas voltaram a concordar na segunda-feira em avançar com os termos originais do negócio antes de comunicarem formalmente a transferência à NBA. Leonard também abdicou de uma cláusula de transferência no valor de 7,45 milhões de dólares para tornar possível a mudança, uma vez que o bónus faria com que Toronto ultrapassasse o primeiro limite do teto salarial.
Após a transferência, os Raptors deverão ficar 2,3 milhões de dólares abaixo do primeiro limite, com 13 contratos garantidos, segundo Bobby Marks, da ESPN.
Toronto receberá Leonard, enquanto os Clippers adquirirão Brandon Ingram e Gradey Dick, além de duas escolhas desprotegidas de primeira ronda, uma troca de escolhas de primeira ronda e duas escolhas de segunda ronda.
A transferência foi finalizada depois de os Clippers passarem quase duas semanas a lidar com as medidas disciplinares impostas pela NBA e a concluir os necessários procedimentos internos.
A liga anunciou no início deste mês sanções significativas contra os Clippers, incluindo a perda de cinco futuras escolhas de primeira ronda, uma multa de 30 milhões de dólares e uma suspensão de um ano para o proprietário da equipa, Steve Ballmer. As sanções surgiram na sequência de uma investigação que durou quase um ano e concluiu que a organização tinha adotado um padrão de conduta imprópria e cometido várias violações graves das regras do teto salarial.
Leonard já tinha vivido o sucesso de conquistar um campeonato em Toronto, liderando os Raptors ao primeiro título da NBA da história do clube em 2019. O jogador deixou a franquia na temporada seguinte para se juntar aos Clippers.
A transferência acrescentará um capítulo interessante à relação entre Leonard e Toronto. Os Raptors têm uma visita marcada aos Clippers para 2 de novembro, enquanto Los Angeles viajará até Toronto em 1 de janeiro. As duas equipas também se defrontarão em Vancouver durante a pré-temporada, no dia 10 de outubro.
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