Kawhi Leonard concordou com uma extensão de contrato de dois anos e US$ 115 milhões com o Toronto Raptors, incluindo uma opção de jogador para a temporada 2028-29, de acordo com a ESPN e outros relatos. O acordo mantém o duas vezes MVP das Finais da NBA em Toronto por pelo menos as próximas duas temporadas além de seu contrato atual.
A extensão deixa Leonard com três anos e US$ 165 milhões restantes em seu contrato com os Raptors. O jogador de 35 anos teria aceitado cerca de US$ 11 milhões a menos do que o valor máximo de sua extensão e abriu mão de um bônus de troca de US$ 7,45 milhões, dando a Toronto maior flexibilidade em relação aos seus futuros compromissos salariais.
Leonard retornou a Toronto em uma negociação de grande impacto com o Los Angeles Clippers, depois de passar seis temporadas pela franquia. Os Raptors enviaram Brandon Ingram, Gradey Dick, duas escolhas de primeira rodada sem proteção, uma troca de escolha de primeira rodada e duas escolhas de segunda rodada para adquirir o jogador.
A negociação foi adiada enquanto a NBA investigava alegações de que os Clippers haviam contornado as regras do teto salarial envolvendo Leonard. A liga acabou multando Leonard em US$ 700 mil, enquanto os Clippers receberam uma multa de US$ 30 milhões e perderam cinco futuras escolhas de primeira rodada, entre outras sanções.
Leonard havia levado Toronto ao único campeonato da história da franquia em 2019, antes de se juntar aos Clippers naquele verão. Ele vem da temporada mais produtiva em termos de pontuação de sua carreira na NBA, com média de 27,9 pontos por jogo em 65 partidas pelo Los Angeles durante a temporada 2025-26.
O novo acordo também dá a Leonard controle sobre a última temporada por meio de sua opção de jogador para 2028-29. Relatos indicam que Leonard espera encerrar sua carreira em Toronto, embora a opção permita que ele mantenha a possibilidade de decidir seu futuro após a temporada 2027-28.
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