Kate Koval quitte LSU après la signature d’une joueuse russe

Posted : 04 September 2026

La basketteuse ukrainienne Kate Koval a confirmé que sa décision de quitter le programme féminin de basket-ball de la Louisiana State University (LSU) était liée au recrutement de la pivot russe Anna Minaeva. LSU avait initialement présenté le départ de Koval comme étant motivé par des « raisons personnelles », mais l’ancienne joueuse des Tigers a désormais expliqué les circonstances qui ont conduit à sa décision.

Koval a déclaré qu’elle avait prévu de revenir à LSU pour la saison 2026-2027, avant d’être informée en avril, quelques jours après la fermeture du portail des transferts de la NCAA, que le programme avait l’intention de recruter Minaeva. Le moment de cette décision a rendu la situation particulièrement difficile pour la joueuse ukrainienne, dont la famille est directement touchée par la guerre que la Russie mène contre l’Ukraine.

La joueuse de 20 ans a expliqué que son père sert dans l’armée ukrainienne et que le conflit a eu un impact profond sur sa famille ainsi que sur ses proches. Elle a indiqué que certains de ses amis et membres de sa famille avaient été tués ou blessés, tandis que des lieux liés à son enfance et aux débuts de sa carrière dans le basket-ball ont été endommagés par les attaques russes.

Koval a souligné que son départ n’avait pas été une décision facile. Elle reconnaît que les changements d’effectif font partie du basket-ball universitaire, mais elle a expliqué que les circonstances l’avaient poussée à réfléchir à la compatibilité entre son maintien à LSU, ses valeurs personnelles et son attachement à l’Ukraine.

L’entraîneuse de LSU, Kim Mulkey, avait précédemment déclaré avoir parlé avec Koval avant d’entamer les démarches pour recruter Minaeva. Mulkey a expliqué qu’elle respectait les sentiments de Koval concernant la guerre, mais qu’elle ne pouvait pas refuser une joueuse qu’elle estimait capable de renforcer l’équipe uniquement en raison d’un conflit entre deux pays. Elle a également exprimé l’espoir que les deux joueuses puissent éventuellement servir d’ambassadrices pour leurs pays respectifs.

Koval devait jouer un rôle important pour LSU cette saison après avoir affiché une moyenne de 8,3 points et 6,3 rebonds lors de sa première saison avec les Tigers. Elle avait rejoint LSU en provenance de Notre Dame et dispose encore de deux années d’éligibilité dans le basket-ball universitaire.

Comme le portail des transferts était déjà fermé lorsque la situation s’est produite, Koval demande à la NCAA de prendre ses circonstances en considération et de l’autoriser à rejoindre une autre université et à participer à la saison 2026-2027. Sans dérogation, elle pourrait être contrainte de rester inactive pendant la prochaine campagne avant de pouvoir entrer à nouveau dans le portail des transferts.

Malgré les circonstances de son départ, Koval a déclaré rester reconnaissante pour le temps passé à Baton Rouge. Elle a remercié ses anciennes coéquipières, ses entraîneurs, les membres du staff, ses professeurs ainsi que l’ensemble de la communauté de LSU, ajoutant qu’elle continuera à chérir les relations et les souvenirs construits durant son passage au sein du programme.

Kate Koval quitte LSU après la signature d’une joueuse russe

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