A Junior D’Tigress da Nigéria ficou sem o título do Afrobasket Feminino Sub-18 da FIBA de 2026 após perder por 77-68 para as atuais campeãs de Mali na final, em Abidjan, Costa do Marfim. O resultado permitiu que Mali mantivesse a coroa continental e concluísse outra campanha dominante no campeonato.
Mali foi liderado por Couda Keita, que marcou 25 pontos, a maior pontuação da partida, para ajudar sua equipe a controlar os momentos decisivos. O ataque maliano foi mais eficiente no geral, com as campeãs acertando 44,8% das tentativas de dois pontos, contra 40% da Nigéria.
A derrota foi outra decepção para a Nigéria contra Mali nesse nível. As duas nações também se enfrentaram na final de 2024, fazendo da partida de domingo uma repetição daquela disputa pelo campeonato. A Nigéria havia chegado à final depois de derrotar as anfitriãs Costa do Marfim por 53-50 na semifinal.
O triunfo mais recente de Mali fortalece ainda mais sua posição como força dominante no basquete feminino africano de base. A vitória dá à equipe um segundo tricampeonato na competição, depois de ter conquistado três títulos consecutivos em 2014, 2016 e 2018.
A Junior D’Tigress ainda pode tirar motivos significativos de orgulho de sua campanha. A Nigéria chegou à decisão do campeonato pela segunda edição consecutiva e garantiu uma das duas vagas disponíveis para a África na Copa do Mundo de Basquete Feminino Sub-19 da FIBA de 2027, na China.
Mali se juntará à Nigéria no torneio mundial após conquistar o título continental. As duas equipes garantiram suas vagas na Copa do Mundo ao chegarem à final do Afrobasket Sub-18, assegurando que a África terá novamente representação de duas de suas principais nações no basquete feminino de base.
O foco imediato da Nigéria agora se volta para o desenvolvimento das jovens jogadoras que participaram da campanha. A experiência de chegar a outra final continental e garantir a classificação para a Copa do Mundo Sub-19 oferece à Junior D’Tigress uma base sólida para continuar seu progresso.
Para Mali, o título mais recente confirma sua notável consistência no nível Sub-18. Sua capacidade de superar repetidamente a Nigéria e outras principais equipes africanas mantém a seleção no topo da hierarquia do basquete feminino de base do continente.
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